नवी दिल्ली ः रॉयल चॅलेंजर्स बंगळुरू संघाविरुद्ध आयपीएलच्या अंतिम सामन्यात लक्ष्याचा पाठलाग करताना त्यांच्या संघाला मधल्या फळीतील अनुभवाच्या अभावाचे फटका बसला असे मत पंजाब किंग्ज संघाचे मुख्य प्रशिक्षक रिकी पाँटिंग यांनी व्यक्त केले.
ऑस्ट्रेलियाच्या सर्वात यशस्वी कर्णधारांपैकी एक असलेल्या रिकी पाँटिंगने मात्र आशा व्यक्त केली की संघाचे तरुण खेळाडू भविष्यात चांगली कामगिरी करतील. आयपीएलच्या या हंगामात पंजाब किंग्जची प्रभावी कामगिरी अंतिम सामन्यात आरसीबी संघाविरुद्ध सहा धावांनी पराभवाने संपली. यासह, आरसीबीने आयपीएल ट्रॉफी जिंकण्याची त्यांची १८ वर्षांची प्रतीक्षा संपवली. विजयासाठी १९१ धावांचे लक्ष्य गाठताना, पंजाबचा संघ नियमित अंतराने विकेट गमावत राहिला. शशांक सिंग (३० चेंडूत नाबाद ६१) यांनी शेवटच्या षटकांमध्ये आक्रमक अर्धशतक झळकावले पण दुसऱ्या टोकाकडून त्याला कोणताही पाठिंबा मिळाला नाही.
सामन्यानंतर रिकी पॉन्टिंग म्हणाला, ‘कदाचित थोड्याशा अनुभवाच्या अभावामुळे आम्हाला पराभवाला सामोरे जावे लागले. मधल्या फळीतील थोड्याशा अनुभवामुळे आम्हाला मदत झाली असती. मला माहित आहे की ते भविष्यात आमच्यासाठी बरेच सामने जिंकणार आहेत.’ नरेंद्र मोदी स्टेडियमवरील खेळपट्टी फलंदाजीसाठी अनुकूल होती परंतु सामना जसजसा पुढे सरकत गेला तसतशी ती मंदावू लागली.
तथापि, पॉन्टिंगने पराभवासाठी कोणतेही कारण देण्यास नकार दिला. दुसऱ्या डावात खेळपट्टीच्या बदललेल्या मूडबद्दल विचारले असता तो म्हणाला, ‘नाही, मला असे वाटत नाही. आम्हाला कोणतेही कारण सांगायचे नाही. शशांकने सामन्यानंतर सांगितले की ही संपूर्ण हंगामातील सर्वोत्तम विकेट होती.’
पाँटिंग म्हणाला, ‘सामन्याच्या महत्त्वाच्या टप्प्यात आम्ही लय गमावली. पॉवरप्लेच्या शेवटच्या षटकांमध्ये आम्ही थोडे मागे पडू लागलो. यानंतर, महत्त्वाच्या क्षणी आम्ही आमच्या महत्त्वाच्या विकेट गमावल्या.’ पॉन्टिंग म्हणाला की आरसीबीला १९० धावांपर्यंत रोखण्यात त्याचा संघ समाधानी आहे. तो म्हणाला, ‘आरसीबीलाही असे वाटले असेल की त्यांनी थोडे कमी धावा केल्या आहेत. आम्हाला १९० च्या आसपासच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना आनंद झाला. तथापि, लक्ष्याचा पाठलाग करताना आम्हाला चांगले खेळता आले नाही.’
पॉन्टिंग म्हणाला की तो या मोहिमेकडे समाधानाने पाहेल. तो म्हणाला, ‘मी हंगाम सुरू होण्यापूर्वी मुल्लानपूरमध्ये श्रेयस (अय्यर) सोबत पहिल्या पत्रकार परिषदेत म्हटले होते… ते एक निर्भय, आक्रमक आणि वेगळा संघ तयार करण्याबद्दल होते.’ तो म्हणाला, ‘गेल्या काही महिन्यांत प्रभसिमरन, प्रियांश आणि वधेरा आणि अशा खेळाडूंनी जे केले आहे त्यावरून तुमच्या (माध्यमांद्वारे) बरेच काही सांगितले गेले असेल. आम्ही आमचे क्रिकेट कसे खेळू शकतो याबद्दल मी खूप समाधानी असेन.’
