लंडन ः भारतीय संघाला रोहित शर्मा, विराट कोहली, रविचंद्रन अश्विन, मोहम्मद शमी या दिग्गजांशिवाय इंग्लंड संघाविरुद्ध खेळावे लागणार आहे. या मालिकेत या अनुभवी खेळाडूंची उणीव भारतीय संघाला भासेल असे मत इंग्लंडचा उपकर्णधार ओली पोप याने व्यक्त केले आहे.
भारत आणि इंग्लंडमधील पाच सामन्यांच्या कसोटी मालिकेची तारीख जसजशी जवळ येत आहे तसतशी चाहत्यांच्या मनात उत्सुकता वाढत आहे. ही मालिका २० जूनपासून सुरू होणार आहे. भारतीय संघ नवीन कसोटी कर्णधार शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखाली या मालिकेत खेळणार आहेत.
‘कोहलीची चमक कमी पडेल’
रोहित आणि कोहलीने कसोटीला निरोप दिला आहे, तर अश्विनने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतली आहे. याशिवाय, मोहम्मद शमीचीही या दौऱ्यासाठी संघात निवड झालेली नाही. इंग्लंडचा उपकर्णधार ऑली पोप असा विश्वास करतो की शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखालील तरुण भारतीय संघात खूप खोली आणि प्रतिभा आहे, परंतु २० जूनपासून लीड्समध्ये सुरू होणाऱ्या पाच कसोटी सामन्यांच्या मालिकेत भारतीय संघाला विराट कोहलीची चमक उणीव भासेल.
निवडकर्त्यांनी तरुण संघाची निवड केली
कोहली आणि रोहित सारख्या दिग्गज खेळाडूंनी कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्ती घेतल्यानंतर, भारताने या हाय-प्रोफाइल मालिकेसाठी एक तरुण संघ निवडला आहे. पोपने ‘टॉकस्पोर्ट’ क्रिकेटला सांगितले की, “हा एक तरुण संघ आहे, परंतु या भारतीय खेळाडूंमध्ये खूप खोली आणि प्रतिभा आहे. म्हणून त्यांच्याकडे बरेच तरुण खेळाडू आहेत. बरेच चांगले खेळाडू आहेत. त्यांचा नवा कर्णधार शुभमन गिल एक हुशार खेळाडू आहे. त्यांना स्लिपमध्ये उभे राहून किलबिलाट करणारा विराट कोहलीची चमक उणीव भासेल. ‘
‘भारतीय संघात काही चांगली प्रतिभा आहे’
ओली पोप म्हणाला, ‘पण त्यांच्याकडे काही चांगली प्रतिभा आहे, म्हणून ते आत्मविश्वासाने भरलेले असतील. पण आमचे खेळाडू यासाठी तयार आहेत.’ २००७ पासून भारताने इंग्लंडमध्ये एकही कसोटी मालिका जिंकलेली नाही. २०११, २०१४ आणि २०१८ मध्ये त्यांना पराभवाचा सामना करावा लागला आहे तर २०२१-२२ ची मालिका अनिर्णित राहिली. पोप यांनी आगामी मालिका या वर्षाच्या अखेरीस होणाऱ्या अ‍ॅशेसच्या तयारीसाठी इंग्लंडच्या तयारीसाठी महत्त्वाची असल्याचे वर्णन केले.
‘ही मालिका अ‍ॅशेसच्या तयारीसाठी महत्त्वाची आहे’
ओपी पोप म्हणाला की, ‘भारतासोबत खेळण्यासाठी हा आमच्यासाठी उत्तम काळ आहे. गेल्या उन्हाळ्यात आम्ही वेस्ट इंडिज आणि श्रीलंकेसोबत खेळलो होतो. भारतासोबत खेळण्यासाठी हा योग्य काळ आहे आणि त्यानंतर अ‍ॅशेस आली की ती रोमांचक होईल.’ इंग्लंडविरुद्धच्या कसोटी मालिकेसह, भारताचे नवीन जागतिक कसोटी अजिंक्यपद चक्र देखील सुरू होईल.
