एक काळ असा होता की भारतीय संघात त्यांच्या वेगाने घाबरवणारे गोलंदाज कमी आहेत असे मानले जात होते. परंतु काळाबरोबर परिस्थिती बदलली आहे. टीम इंडियामध्ये उमरान मलिक आणि मयंक यादव सारखे वादळी गोलंदाज आहेत, जे त्यांच्या वेगाने संपूर्ण जगाला आश्चर्यचकित करत आहेत. आता या भागात एक नवीन नाव जोडले गेले आहे. आरडी प्रणव राघवेंद्र. प्रणव राघवेंद्र हा त्याच्या वेगवान गोलंदाजीने सर्वांचे लक्ष वेधून घेत आहे. मनोरंजक गोष्ट अशी आहे की सध्या तो फक्त १७ वर्षांचा आहे. बीसीसीआय सेंटर ऑफ एक्सलन्समध्ये १४७.३ किलोमीटर प्रति तास वेगाने चेंडू टाकून प्रणवने सर्वांना आश्चर्यचकित केले आहे. लोकांना त्याच्याकडून खूप अपेक्षा आहेत. इतकेच नाही तर काही लोक असा अंदाज लावत आहेत की जर तो अशीच गोलंदाजी करत राहिला तर एक दिवस तो शोएब अख्तरचा करिष्माई विक्रमही मोडेल.
उजव्या हाताचा वेगवान गोलंदाज आरडी प्रणव राघवेंद्र बद्दल असे म्हटले जात आहे की तो सतत १४५ ते १५० किलोमीटर प्रति तास वेगाने गोलंदाजी करण्यात तज्ज्ञ आहे. अगदी लहान वयातच प्रणव राघवेंद्र याने एक मोठी कामगिरी देखील केली आहे. तो भारतीय अंडर-१९ स्तरावर १४७.३ किलोमीटर प्रति तास वेगाने गोलंदाजी करणारा पहिला खेळाडू देखील बनला आहे.
सध्या प्रणव त्याच्या फिटनेस आणि अचूकतेवर भर देत आहे. एका मुलाखतीदरम्यान त्याने सांगितले की त्याचे लक्ष केवळ वेगावरच नाही तर अचूक लाईन लेंथवरही आहे. तो म्हणाला, ‘जेव्हा तुम्ही फलंदाजाला बाउन्सर टाकता आणि त्याला हार्ड लेंथ बॉलने त्रास देता तेव्हा ते पाहून खूप समाधान मिळते. ज्यासाठी गोलंदाजासाठी फिटनेस आणि तांत्रिक तयारी दोन्ही खूप महत्वाचे आहे.’
प्रणव सध्या आगामी अंडर-१९ विश्वचषकाला लक्षात घेऊन तयारी करत आहे. तो म्हणतो की जर त्याला पुढील वर्षी होणाऱ्या अंडर-१९ विश्वचषकात भारतीय संघाचा भाग व्हायचे असेल तर त्याला त्याच्या फिटनेस आणि गोलंदाजीवर सतत काम करावे लागेल. ज्यासाठी तो कोणत्याही प्रकारची तडजोड करू इच्छित नाही. मोहम्मद शमी निवृत्तीच्या उंबरठ्यावर आहे. जसप्रीत बुमराहचा फिटनेस हा आता चिंतेची गोष्ट बनला आहे. या पार्श्वभूमीवर प्रणव राघवेंद्र सारखा युवा वेगवान गोलंदाज पुढे येत असेल तर भारतीय संघासाठी ही निश्चितच चांगली गोष्ट म्हणायला हवी. उमरान मलिक आणि मयंक यादव सारख्या वादळी गोलंदाजांनंतर, भारतीय संघाला आरडी प्रणव राघवेंद्र सारखा आणखी एक धोकादायक गोलंदाज मिळाला आहे, जो १४७.३ किलोमीटर प्रति तास वेगाने चेंडू टाकून चर्चेत आहे.
