हेडिंग्ले ः भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील पाच सामन्यांची कसोटी मालिका शुक्रवारपासून (२० जून) सुरू होत आहे. पहिली कसोटी लीड्स मैदानावर खेळवली जाईल. तथापि, इंग्लंड संघ या सामन्यासाठी खास रणनीती आखत आहे. त्यांनी पिच क्युरेटरकडून खास प्रकारची खेळपट्टीची मागणी केली आहे. हे लीड्स ग्राउंड चीफ रिचर्ड रॉबिन्सन यांनी स्वतः उघड केले आहे. त्यांनी म्हटले आहे की लीड्समधील असामान्य कोरडे हवामान आणि इंग्लंडच्या आक्रमक खेळण्याच्या शैलीमुळे खेळपट्टी तयार केली जात आहे. इंग्लंड संघालाही चांगल्या पृष्ठभागाची अपेक्षा आहे.
लीड्स सहसा मालिकेच्या मध्यभागी कसोटी सामना आयोजित करते. परंतु, या मालिकेतील पहिला सामना असल्याने हा सामना अधिक लक्ष वेधून घेत आहे. रॉबिन्सनने एसपीएनक्रिकइन्फोला सांगितले, ‘इंग्लंडला फक्त चांगला पृष्ठभाग हवा आहे जेणेकरून आपण चेंडूच्या रेषेवर मारा करू शकू. त्यांना तेच हवे आहे.’ रॉबिन्सनला अपेक्षा आहे की खेळपट्टी सुरुवातीच्या दिवशी वेगवान गोलंदाजांना मदत करेल परंतु अपेक्षित उष्णतेमुळे ती सपाट होईल.
इंग्लंडला बॅझबॉलमध्ये मदत मिळेल का?
खेळपट्टी केवळ इंग्लंडच्या बॅझबॉल शैलीला (कोणत्याही परिस्थितीत आक्रमक खेळण्यासाठी) अनुकूल नसेल तर त्यामुळे भारतीय अनुभवहीन फलंदाजांना स्पर्धेत टिकून राहण्याची चांगली संधी मिळेल. रोहित शर्मा आणि विराट कोहलीच्या निवृत्तीनंतर, केएल राहुल हा शुभमन गिलच्या नेतृत्वाखालील भारतीय संघातील सर्वात वरिष्ठ खेळाडू असेल ज्याला सेना (दक्षिण आफ्रिका, इंग्लंड, न्यूझीलंड आणि ऑस्ट्रेलिया) देशांमध्ये त्यांचा सरासरी रेकॉर्ड पाहता बरेच काही सिद्ध करावे लागेल.
खेळपट्टी झाकून ठेवण्यात आली होती
फलंदाजी क्रमात यशस्वी जैस्वालचाही समावेश आहे, जो वरिष्ठ संघासोबत इंग्लंडच्या पहिल्या दौऱ्यावर आहे. करुण नायरने २०१७ मध्ये शेवटचा कसोटी सामना खेळला होता. इंग्लंडने हेडिंग्ले येथे सराव सत्र आयोजित केले होते जिथे दिवसा खेळपट्टी झाकून ठेवण्यात आली होती तेव्हा भारतीय संघ सोमवारी येथे पोहोचला. गेल्या दोन दशकांत भारताने येथे जास्त क्रिकेट खेळलेले नाही. २०२१ मध्ये येथे झालेल्या त्यांच्या शेवटच्या सामन्यात संघाला डावाने पराभव पत्करावा लागला.
वेगवान गोलंदाजांना प्रारंभी फायदेशीर ठरेल
पिच क्युरेटरने खेळपट्टी कशी असेल याबद्दल सांगितले की, ही कसोटी पूर्ण ५ दिवसांची असू शकते, असे नाही की सामन्याचा निकाल ३ दिवसांत येईल. शुभमन गिलचा कसोटी कर्णधार म्हणून हा पहिला सामना असेल, त्याला अनुभवी बेन स्टोक्सचा सामना करावा लागेल. पहिल्या कसोटीत फलंदाजांसाठी अनेक आव्हाने असणार आहेत, दरम्यान, पिच क्युरेटरने असेही म्हटले आहे की सुरुवातीला येथे स्विंग आणि सीम हालचाली दिसून येतील, वेगवान गोलंदाजांना याचा फायदा होणार आहे.
पिच क्युरेटर रिचर्ड रॉबिन्सन यांनी रेव्हस्पोर्ट्झशी बोलताना सांगितले की, “गवत कापले जाईल. येथे खूप उष्ण हवामान आहे, म्हणून आम्ही खेळपट्टीवर भरपूर पाणी ओतत आहोत जेणेकरून ते ५ दिवस टिकेल. आम्हाला आशा आहे की ही ३ दिवसांची नाही तर ५ दिवसांची चाचणी असेल.”
सामना जसजसा पुढे जाईल तसतसे फलंदाजांना मदत मिळेल आणि विकेट सपाट होईल अशी आशा क्युरेटरने व्यक्त केली आहे. तो म्हणाला, “आशा आहे की खेळपट्टी फलंदाज आणि गोलंदाज दोघांसाठीही उपयुक्त ठरेल. येथे गोलंदाजांना प्रथम मदत मिळेल आणि नंतर सामना जसजसा पुढे जाईल तसतसे खेळपट्टी सपाट होईल.
पहिल्या डावात ३०० धावसंख्या चांगली असेल
पिच क्युरेटर रॉबिन्सन म्हणाले की पहिल्या डावात फलंदाजी करणाऱ्या संघासाठी ३०० धावसंख्या चांगली असेल. त्यांचा असा विश्वास आहे की फलंदाजांना दुसऱ्या आणि तिसऱ्या डावात अधिक मदत मिळू शकते आणि सरासरी धावसंख्येपेक्षा जास्त धावसंख्या मिळवता येते. तो म्हणाला, “जर तुम्ही पहिल्या डावात ३०० धावा केल्या तर तो चांगला धावसंख्या असेल, पुढील दोन डावांमध्ये जास्त धावसंख्या काढता येईल.”
भारताने यापूर्वी हेडिंग्ले क्रिकेट मैदानावर ७ कसोटी सामने खेळले आहेत. त्यापैकी इंग्लंडने ४ वेळा विजय मिळवला आहे, टीम इंडियाने २ वेळा विजय मिळवला आहे आणि १ सामना अनिर्णित राहिला आहे.
थेट प्रक्षेपण
भारत विरुद्ध इंग्लंड पहिल्या कसोटीचे थेट प्रक्षेपण सोनी स्पोर्ट्स नेटवर्कवर असेल. सामन्याचे थेट प्रक्षेपण जिओहोस्टरवर असेल. भारतीय वेळेनुसार हा सामना दुपारी ३.३० वाजता सुरू होईल.
