नवी दिल्ली ः टोकियो आणि पॅरिस ऑलिंपिकमध्ये पदक विजेत्या भारतीय हॉकी संघाचा भाग असलेल्या ललित उपाध्याय याने रविवारी आंतरराष्ट्रीय हॉकीमधून निवृत्ती होत असल्याची घोषणा करून सर्वांना आश्चर्यचकित केले.
अर्जुन पुरस्कार विजेत्या ललित याने त्याच्या एक्स हँडलवरून आंतरराष्ट्रीय हॉकीमधून निवृत्त होत असल्याची घोषणा केली. तथापि, ललितने सांगितले की तो पूर्वीप्रमाणेच देशांतर्गत आणि प्रो हॉकी लीगमध्ये खेळत राहील. सध्या तो बेल्जियममध्ये सुरू असलेल्या प्रो हॉकी लीगमध्ये खेळत आहेत.
अमर उजालाशी झालेल्या संभाषणात त्याने त्याच्या संस्मरणीय कारकिर्दीसाठी त्याचे सुरुवातीचे प्रशिक्षक परमानंद मिश्रा यांची आठवण काढली. त्याने सांगितले की त्यांनी सुरुवातीच्या काळात मला हॉकी खेळण्यास मदत केली आणि मला येथे आणले. यूपी कॉलेजच्या मैदानातून हॉकीचे मूलभूत ज्ञान शिकलेल्या ललित याने त्यांच्या छोट्या कारकिर्दीत राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय सामन्यांमध्ये त्यांच्या संघासाठी संस्मरणीय कामगिरी केली आहे.
प्रवास एका छोट्या गावातून सुरू झाला
ललित याने त्याच्या एक्सवर असेही लिहिले आहे की त्याचा प्रवास एका छोट्या गावातून सुरू झाला, जिथे मर्यादित संसाधने होती, परंतु स्वप्न अमर्याद होती. स्टिंग ऑपरेशनला तोंड देण्यापासून ते ऑलिम्पिक पोडियमवर उभे राहण्यापर्यंत – एकदा नाही तर दोनदा – हा आव्हाने, वाढ आणि अविस्मरणीय अभिमानाने भरलेला मार्ग आहे.
असेही म्हटले जाते की २६ वर्षांनंतर माझ्या शहरातून ऑलिंपियन होणे ही गोष्ट मी नेहमीच आदर आणि कृतज्ञतेने माझ्यासोबत ठेवेन. ललितने आतापर्यंतच्या प्रवासात प्रशिक्षक परमानंद तसेच हरिंदर, समीर, धनराज इत्यादींचे वर्णन केले आहे. त्याने हरमनप्रीत सिंगचीही आठवण काढली.
