ग्रेनाडा ः ऑस्ट्रेलिया आणि वेस्ट इंडिज यांच्यात सुरू असलेल्या दुसऱ्या कसोटी सामन्यात कॅरिबियन गोलंदाजांनी कांगारू संघाला पूर्णपणे बॅकफूटवर नेले आहे. सेंट जॉर्ज, ग्रेनाडा येथे खेळल्या जाणाऱ्या या कसोटी सामन्याच्या पहिल्या दिवशी ऑस्ट्रेलियन संघ फक्त २८६ धावांवर ऑलआउट झाला. पावसामुळे दिवसात फक्त ६६.५ षटके टाकण्यात आली, परंतु इतक्या कमी वेळेतही वेस्ट इंडिजच्या गोलंदाजांनी शानदार कामगिरी केली.
नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्यासाठी आलेल्या ऑस्ट्रेलियन संघाची सुरुवातीपासूनच खराब स्थिती होती. सलामीवीर सॅम कॉन्स्टासने २५ धावा केल्या, तर दुसरा सलामीवीर उस्मान ख्वाजा १६ धावा करून पॅव्हेलियनमध्ये परतला. तिसऱ्या क्रमांकावर फलंदाजीला आलेल्या कॅमेरॉन ग्रीनने २६ धावा केल्या आणि त्यानंतर ट्रॅव्हिस हेडनेही २९ धावांची खेळी केली, परंतु ते सर्वजण चांगल्या सुरुवातीचे मोठ्या धावसंख्येत रूपांतर करू शकले नाहीत आणि पॅव्हेलियनमध्ये परतले.
दुखापतीतून परतणारा वरिष्ठ फलंदाज स्टीव्ह स्मिथ फक्त ३ धावा करून बाद झाला तेव्हा तो पुन्हा एकदा अपयशी ठरला. जेव्हा संघाचा स्कोअर ५ बाद ११० धावा होता, तेव्हा सामना ऑस्ट्रेलियाच्या हातातून निसटत असल्याचे दिसून आले. अशा परिस्थितीत ब्यू वेबस्टरने ६० धावा आणि अ‍ॅलेक्स कॅरीने ६३ धावा केल्या आणि सहाव्या विकेटसाठी ११२ धावांची भागीदारी केली आणि संघाला सन्मानजनक धावसंख्येपर्यंत पोहोचवले.
या दोघांच्या भागीदारीनंतर पॅट कमिन्सने संघासाठी १७ धावा जोडल्या, नाथन लायनने ११ आणि जोश हेझलवूडने १० धावा केल्या. मिचेल स्टार्कलाही फक्त ६ धावा करता आल्या आणि स्टीव्ह स्मिथनंतर तो दुहेरी आकडी गाठू न शकणारा दुसरा फलंदाज होता.
वेस्ट इंडिजची घातक गोलंदाजी
या सामन्यात पुन्हा एकदा वेस्ट इंडिजच्या गोलंदाजांनी त्यांच्या धारदार गोलंदाजीचे दर्शन घडवले. अल्झारी जोसेफ याने सर्वात घातक गोलंदाजी केली. त्याने १५.५ षटकांत ६१ धावा देत ४ बळी घेतले. जेडेन सील्सने २ बळी घेतले. शमार जोसेफ, अँडरसन फिलिप आणि जस्टिन ग्रीव्हज यांनी प्रत्येकी एक बळी घेत ऑस्ट्रेलियाच्या फलंदाजीचे कंबरडे मोडले. शमार जोसेफ आणि जेडेन सील्सने पहिल्या कसोटीत ज्याप्रमाणे बळी घेतले, त्याचप्रमाणे यावेळी अल्झारी जोसेफने विकेटची जबाबदारी घेतली आणि संघाला अधिक मजबूत स्थितीत आणले.
उस्मान ख्वाजाने इतिहास रचला
या सामन्यात उस्मान ख्वाजाला फक्त १६ धावा करता आल्या तरी, त्याने या काळात कसोटी क्रिकेटमध्ये ६००० धावा पूर्ण केल्या आहेत. हा पराक्रम करणारा तो ऑस्ट्रेलियाचा १६ वा खेळाडू ठरला आहे. ३८ वर्षीय ख्वाजाने ८३ कसोटी सामन्यांच्या १४९ डावांमध्ये हा आकडा गाठला आहे. त्याच्या नावावर १६ कसोटी शतके देखील आहेत. या कामगिरीमुळे तो ऑस्ट्रेलियन फलंदाजांच्या यादीत स्थान मिळवतो.
पाऊस अडथळा ठरला
पहिल्या दिवसाचा खेळ पावसामुळे प्रभावित झाला आणि फक्त ६६.५ षटके खेळता आली, पण दरम्यान सामना एका रोमांचक वळणावर पोहोचला आहे. आता सर्वांच्या नजरा ऑस्ट्रेलियन गोलंदाजांवर असतील. वेस्ट इंडिजला स्वस्तात बाद करून ते सामन्यात पुनरागमन करतील का? की कॅरिबियन फलंदाज ऑस्ट्रेलियावर अधिक दबाव आणतील?
