नवी दिल्ली ः मेघालयची राजधानी शिलाँगमध्ये सलग दुसऱ्या वर्षी १३४ व्या इंडियन ऑइल ड्युरंड कपचे फुटबॉलप्रेमींनी स्वागत केले. आशियातील सर्वात जुन्या फुटबॉल स्पर्धेचे आयोजन करण्यासाठी हे शहर सज्ज आहे.
ड्युरंड कपच्या तिन्ही ट्रॉफी येथील स्टेट कन्व्हेन्शन सेंटरमध्ये प्रदर्शित करण्यात आल्या. मेघालयचे मुख्यमंत्री कॉनराड के संगमा यांनी कार्यक्रमाला प्रमुख पाहुणे म्हणून उपस्थिती लावली. त्यांच्या व्यतिरिक्त मेघालय सरकारचे क्रीडा आणि युवा व्यवहार मंत्री शकलियार वारजरी, पूर्व हवाई कमांडचे एअर ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ एअर मार्शल सुरत सिंग, १०१ क्षेत्राचे जनरल ऑफिसर कमांडिंग लेफ्टनंट जनरल संजय मलिक आणि इंडियन ऑइल कॉर्पोरेशन लिमिटेडचे अधिकारी उपस्थित होते.
ड्युरंड कपच्या तीन चमकदार ट्रॉफी – ड्युरंड कप ट्रॉफी (मूळ पुरस्कार), रोलिंग शिमला ट्रॉफी (जी १९०४ मध्ये शिमलाच्या रहिवाशांनी सादर केली होती) आणि प्रेसिडेंट्स कप (जी कायमस्वरूपी विजेत्या संघाला दिली जाते) नंतर शहरातील प्रमुख ठिकाणांमधून रोड शोमध्ये नेल्या जातील. त्यामुळे फुटबॉलप्रेमींचा उत्साह आणखी वाढेल.
मेघालयातील लोक चांगले यजमान आहेत : मुख्यमंत्री
या प्रसंगी, मुख्यमंत्री कॉनराड के संगमा यांनी १३४ व्या ड्युरंड कपचे आयोजन करण्यासाठी शिलाँगची निवड केल्याबद्दल भारतीय सशस्त्र दलांचे आभार मानले. शिलाँगमधील जेएन स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स मध्ये आठ सामने खेळवले जातील. गेल्या वर्षीचा हंगाम प्रचंड यशस्वी झाला आणि मी अभिमानाने म्हणू शकतो की वातावरण, व्यवस्था आणि प्रेक्षकांच्या संख्येच्या बाबतीत शिलाँगने या स्पर्धेचे शानदार आयोजन केले होते. मी खात्री देतो की या वर्षीही अनुभव असाच असेल. यावेळी अधिक स्थानिक संघ सहभागी होत आहेत, ज्यामुळे शिलाँग आणि मेघालयातील लोकांसाठी ही स्पर्धा आणखी रोमांचक होईल.
आमचे उद्दिष्ट ऑलिंपियन खेळाडू तयार करणे आहे : वारजरी
मेघालयाचे क्रीडामंत्री शकलियार वारजरी यांनी राज्याच्या फुटबॉलवरील प्रेमावर प्रकाश टाकताना म्हटले की, “गेल्या ड्युरंड कप स्पर्धेतील उत्साह पाहण्यासारखा होता. मेघालय सरकार क्रीडा विकासासाठी सर्वोत्तम सुविधा पुरवण्यास वचनबद्ध आहे.” क्रीडा पायाभूत सुविधांच्या विकासाप्रती सरकारच्या वचनबद्धतेचा पुनरुच्चार करताना मंत्री म्हणाले की, सरकार मावख्नु येथे आशियातील सर्वात मोठ्या फुटबॉल स्टेडियमपैकी एक बांधण्याची योजना आखत आहे, ज्याची क्षमता ४०,००० प्रेक्षकांची असेल. ते म्हणाले, “सरकारचे मूळ उद्दिष्ट मेघालय राज्यातील ऑलिंपियन खेळाडू तयार करणे आहे.”
युवकांना मोठे स्वप्न पाहण्याची प्रेरणा : सुरत सिंग
याप्रसंगी, पूर्व हवाई कमांडचे एअर ऑफिसर कमांडिंग-इन-चीफ, एअर मार्शल सुरत सिंग म्हणाले, “ड्युरंड कप ही आशियातील सर्वात जुनी फुटबॉल स्पर्धा आहे. ही वारसा, एकता आणि आपल्या लोकांच्या अढळ भावनेचा उत्सव आहे.” भारतीय सशस्त्र दलांना या ऐतिहासिक कार्यक्रमाचा भाग असल्याचा अभिमान आहे जो समुदायांना जोडतो आणि तरुणांना मोठे स्वप्न पाहण्याची प्रेरणा देतो. शिलाँगने या स्पर्धेचे मोठ्या उत्साहाने स्वागत केले आहे आणि मेघालय सरकारच्या सततच्या सहकार्य आणि पाठिंब्याबद्दल आम्ही त्यांचे आभारी आहोत. भारतीय सशस्त्र दल या ऐतिहासिक व्यासपीठाच्या माध्यमातून क्रीडाभावना, शिस्त आणि राष्ट्रीय एकात्मता वाढविण्यास वचनबद्ध आहे. मी सर्व सहभागी संघांना शुभेच्छा देतो आणि यशस्वी आणि उत्साही ड्युरंड कपसाठी उत्सुक आहे.
परंपरा आणि स्पर्धा कुठे एकत्र येतात : मलिक
याप्रसंगी बोलताना, १०१ एरियाचे जनरल ऑफिसर कमांडिंग लेफ्टनंट जनरल संजय मलिक म्हणाले, “१३७ वर्षांहून अधिक काळ, ड्युरंड कप हा एक असा व्यासपीठ आहे जिथे परंपरा आणि स्पर्धा एकत्र येतात, जिथे खेळाडू आणि चाहते खेळाच्या खऱ्या भावनेने एकत्र येतात. अलिकडच्या वर्षांत, मुख्यालय ईस्टर्न कमांडच्या नेतृत्वाखाली या स्पर्धेत उल्लेखनीय पुनरुत्थान झाले आहे. व्यावसायिकता, पोहोच आणि समावेशावर स्पष्ट लक्ष केंद्रित करून, आज ड्युरंड कप पूर्वीपेक्षा जास्त उंचावर आहे. मेघालय सरकारच्या त्यांच्या अटळ पाठिंब्याबद्दल आम्ही विशेषतः आभारी आहोत, मग ते स्थळ तयारी असो किंवा लॉजिस्टिक आणि प्रशासकीय पाठिंब्या असो – स्पर्धेचा हा टप्पा प्रत्यक्षात आणण्यात त्यांची भूमिका महत्त्वाची ठरली आहे. ड्युरंड कपमध्ये सहभागी होणाऱ्या सर्व संघांना मी शुभेच्छा देतो.
शिलॉंगमध्ये आठ सामने होणार
शिलॉंगमध्ये एकूण आठ सामने खेळवले जातील. पहिला सामना २६ जुलै रोजी खेळला जाईल. शिलॉंग डर्बी शहराचे प्रतिस्पर्धी शिलॉंग लाजोंग एफसी आणि रंगदाजीद युनायटेड एफसी यांच्यात खेळला जाईल. जवाहरलाल नेहरू स्टेडियमवर, तर गतविजेता नॉर्थईस्ट युनायटेड एफसी देखील एका रोमांचक नॉर्थईस्ट डर्बीसाठी मैदानात उतरेल. मलेशिया सर्व्हिसेस हा गटातील चौथा संघ असेल, जो स्पर्धेत आंतरराष्ट्रीय रंगत आणेल. गेल्या हंगामात, शिलाँग लाजोंगने उत्कृष्ट कामगिरी केली जेव्हा त्यांनी एफसी गोवाला हरवून गट एफ मध्ये अव्वल स्थान पटकावले आणि क्वार्टर फायनलमध्ये कोलकाता दिग्गज ईस्ट बंगाल एससीला हरवून उपांत्य फेरीत प्रवेश केला, जिथे त्यांना अंतिम विजेत्या नॉर्थईस्ट युनायटेड एफसीकडून पराभव पत्करावा लागला.
