१७ वर्षांच्या कारकिर्दीचा शेवट करताना मला ओळख दिल्याबद्दल मानले आभार
नवी दिल्ली ः भारतीय स्टार फुटबॉलपटू अदिती चौहान हिने तिच्या १७ वर्षांच्या कारकिर्दीचा शेवट करत खेळातून निवृत्तीचा निर्णय घेतला आहे. भारतीय महिला संघाची ३२ वर्षीय माजी गोलकीपर आता मैदानाबाहेर काम करू इच्छिते आणि पुढच्या पिढीसाठी ‘मजबूत मार्ग आणि वातावरण’ तयार करू इच्छिते.
अदितीने गुरुवारी सोशल मीडियावर पोस्टमध्ये लिहिले की, ‘फुटबॉलचे आभार. मला आकार दिल्याबद्दल, माझी चाचणी घेतल्याबद्दल आणि मला पुढे नेल्याबद्दल. १७ अविस्मरणीय वर्षांनंतर, मी कृतज्ञता आणि अभिमानाने व्यावसायिक फुटबॉलमधून निवृत्त होत आहे. या खेळाने मला करिअरपेक्षा जास्त काही दिले, मला एक ओळख दिली. दिल्लीत स्वप्न पाहण्यापासून ते यूकेमध्ये जाण्यापर्यंत, जिथे मी स्पोर्ट्स मॅनेजमेंटमध्ये मास्टर्सचे शिक्षण घेतले आणि वेस्ट हॅम युनायटेडकडून खेळलो. मी अशा मार्गावर चाललो ज्याचा कोणताही स्पष्ट नकाशा नव्हता. मला कधीही शिक्षण आणि आवड यापैकी एक निवड करावी लागली नाही. मी दोन्ही करण्यासाठी कठोर परिश्रम केले आणि त्या संतुलनाने मला परिभाषित केले आहे.’
तिच्या यशस्वी आंतरराष्ट्रीय कारकिर्दीत, इंग्लंडमधील महिला सुपर लीगसाठी वेस्ट हॅम युनायटेडने अदितीला करारबद्ध केले तेव्हा तिने सर्वांचे लक्ष वेधून घेतले. तिने ५७ सामन्यांमध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व केले आणि २०१२, २०१६ आणि २०१९ मध्ये सॅफ महिला अजिंक्यपद जिंकणाऱ्या वरिष्ठ संघाचा भाग होती. अदिती म्हणाली, ‘मी खेळासाठी माझे सर्वस्व अर्पण केले – भारतासाठी नंबर वन बनण्याच्या प्रयत्नात सर्वकाही. पण मुख्य आकर्षण म्हणजे पडद्यामागील शांत लढाया: अज्ञाताची भीती, माझा मार्ग योग्य आहे हे सिद्ध करण्याचा दबाव आणि समाजाकडून सतत येणारा प्रश्न – ‘फुटबॉल खेळून तुम्ही कसे जगू शकता?’ आणि नंतर, दुखापती. एसीएल दुखापतींमधून एकदा नाही तर दोनदा परतताना, मला वाटते की मी इतर खेळाडूंसाठी एक उदाहरण ठेवले आहे की मानसिक धैर्याने कोणीही काहीही मात करू शकते. वेदना, शंका, शांतता… ही एक लढाई होती जी मला आतून जिंकायची होती.’
२०१८ च्या सुरुवातीला भारतात परतण्यापूर्वी तिने वेस्ट हॅमसोबत दोन हंगाम घालवले. २०१९-२० मध्ये ती इंडियन वुमेन्स लीगसाठी गोकुलम केरळ एफसी मध्ये सामील झाली. स्थानिक पातळीवर, अदितीने २०१९-२० आणि २०२१-२२ मध्ये गोकुलम केरळ एफसीसोबत आयडब्ल्यूएलचे विजेतेपद जिंकले आणि एएफसी वुमेन्स क्लब चॅम्पियनशिपमध्ये तिसरे स्थान पटकावले. अदिती म्हणाली, ‘माझे पालक माझ्या पाठीशी उभे राहिले, गरज पडली तेव्हा मला पाठिंबा दिला, मी थोडीशी सैल असताना मला पुढे ढकलले. मी जे काही आहे, मी जे काही साध्य करू शकलो आहे, ते फक्त माझ्या आईमुळे शक्य झाले आहे ज्यांनी माझ्यासोबत या रोमांचक प्रवासात शांतपणे भाग घेतला आणि मी देवाचे पुरेसे आभार मानू शकत नाही, त्याने मला माझ्या आईसारखी आई दिली.’
तिच्या शेवटच्या हंगामात, तिने श्रीभूमी एफसीला आयडब्ल्यूएलमध्ये तिसरे स्थान मिळवून देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. मैदान सोडताना, अदिती म्हणाली की तिला अजूनही खेळाला देण्यासारखे बरेच काही शिल्लक आहे. ती म्हणाली, ‘आता मी मैदानाच्या पलीकडे आयुष्यात पाऊल ठेवत असताना, मी तो विश्वास माझ्यासोबत घेऊन जाते. आता एक खेळाडू म्हणून नाही तर पुढच्या पिढीसाठी एक मजबूत मार्ग आणि वातावरण तयार करण्यासाठी वचनबद्ध व्यक्ती म्हणून.’
