कोलकाता ः १३४ व्या ड्युरंड कप स्पर्धेला फुटबॉलचा मक्का म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या कोलकाता येथे सुरुवात झाली. उद्घाटन सामना (ग्रुप अ) ईस्ट बंगाल एफसी आणि साउथ युनायटेड एफसी यांच्यात झाला. ईस्ट बंगाल एफसीने जबरदस्त कामगिरी करत साऊथ युनायटेड एफसीचा ५-० असा पराभव केला.
तत्पूर्वी, ‘सिटी ऑफ जॉय’ कोलकाता येथे आज आशियातील सर्वात जुन्या फुटबॉल स्पर्धेची, १३४ व्या इंडियन ऑइल ड्युरंड कपची रंगतदार सुरुवात झाली. विवेकानंद युवा भारती क्रीडांगण (सॉल्ट लेक स्टेडियम) येथे आयोजित या कार्यक्रमाचे उद्घाटन पश्चिम बंगालच्या मुख्यमंत्री ममता बॅनर्जी यांनी प्रतीकात्मक ध्वज फडकवून केले.
पश्चिम बंगालचे मंत्री अरुप बिस्वास, मंत्री सुजित बोस आणि मंत्री मनोज तिवारी यावेळी उपस्थित होते. भारतीय सैन्याकडून, भारतीय सैन्याचे माजी कमांडर-इन-चीफ, लेफ्टनंट जनरल राम चंद्र तिवारी, पूर्व कमांड आणि ड्युरंड कप आयोजन समितीचे संरक्षक, लेफ्टनंट जनरल जनरल मोहित मल्होत्रा आणि ड्युरंड कप आयोजन समितीचे अध्यक्ष, ड्युरंड कप आयोजन समितीचे उपाध्यक्ष मेजर जनरल राजेश अरुण मोगे, ५९ इन्फंट्री डिव्हिजनचे जनरल ऑफिसर कमांडिंग मेजर जनरल विजय कुमार आर. जगताप आणि नेपाळ सैन्याच्या वतीने मेजर जनरल ध्रुव प्रकाश शाह उपस्थित होते.
मुख्यमंत्री ममता बॅनर्जी म्हणाल्या, ‘ड्युरंड कप हा फुटबॉलमधील सर्वात जुन्या स्पर्धांपैकी एक आहे, जो १८८८ मध्ये सुरू झाला होता. विशेषतः बंगालमधून त्याची सुरुवात झाली आणि यावेळी बंगालमधील चार संघ त्यात सहभागी होत असल्याने आम्हाला अभिमान आहे.’
त्यांनी पुनरुच्चार केला की ड्युरंड कप हा सर्वात जुन्या स्पर्धांपैकी एक आहे. तो १८८८ मध्ये सुरू झाला आणि यावेळी बंगालमधील चार संघ त्यात खेळत आहेत. आम्हाला अभिमान आहे. येत्या काळात ही स्पर्धा आणखी भव्य होईल. हे उल्लेखनीय आहे की या १३४ व्या आवृत्तीत एकूण २४ संघ सहभागी होत आहेत, ज्यामध्ये इंडियन सुपर लीग (आयएसएल), आय-लीग संघ, सशस्त्र दल संघ आणि मलेशिया आणि नेपाळचे आर्मी संघ यांचा समावेश आहे. यावेळी हे सामने पाच राज्यांमध्ये होणार आहेत, ज्यामध्ये ते कोलकाता, कोक्राझार, इंफाळ, शिलाँग आणि जमशेदपूर या सहा स्टेडियममध्ये खेळवले जातील.
सांस्कृतिक सादरीकरणांनी सर्वांना मंत्रमुग्ध केले
उद्घाटन समारंभाची सुरुवात बंगालच्या प्रसिद्ध “बाउल गायकी” ने झाली, जो भक्ती, तत्वज्ञान आणि लोक परंपरेचा संगम आहे. मराठा लाईट इन्फंट्रीचे “झांग पटाका” नृत्य, राजपुताना रायफल्सचे क्राव मग, आसाम रेजिमेंटल सेंटरचे संतुलन आणि सहनशक्तीचे प्रदर्शन, मराठा लाईट इन्फंट्रीचे आर्ट मार्शल, शीख रेजिमेंटचे भांगडा, ५ गोरखा रायफल्सचे खुकरी नृत्य, शीख रेजिमेंट आणि शीख लाईट इन्फंट्रीचे गटका आणि एनसीसी कॅडेट्ससह सर्व कलाकारांच्या भव्य फ्यूजन सादरीकरणाने भारताच्या सांस्कृतिक विविधतेला जिवंत केले.
समारंभातील ठळक वैशिष्ट्ये: हेलिकॉप्टर फ्लाय-पास्ट
समारंभातील सर्वात रोमांचक आकर्षण म्हणजे आर्मी एव्हिएशनच्या तीन हेलिकॉप्टरचा फ्लाय-पास्ट. एका अॅडव्हान्स्ड लाईट हेलिकॉप्टरने तिरंगा फडकावला, तर दोन चीता हेलिकॉप्टरने ईस्टर्न कमांड आणि ड्युरंड कपचे झेंडे फडकावले. हाफ टाइममध्ये आर्मी पाईप बँडच्या सुरांनी प्रेक्षकांना मंत्रमुग्ध केले.
