लंडन ः इंग्लंडचे मुख्य प्रशिक्षक ब्रेंडन मॅक्युलम यांनी भारत आणि इंग्लंड यांच्यात खेळली गेलेली पाच सामन्यांची कसोटी मालिका त्यांच्या आतापर्यंतच्या सर्वोत्तम कसोटी मालिकेतील सर्वोत्तम मालिका असल्याचे सांगितले.
भारत आणि इंग्लंड यांच्यातील अँडरसन-तेंडुलकर ट्रॉफी २-२ अशी बरोबरीत सुटली. भारताने पाचवा कसोटी सामना रोमांचक पद्धतीने जिंकला आणि मालिकेचा शेवट अनिर्णीत झाला. यजमान संघ एकेकाळी मालिका जिंकण्याच्या जवळ होता, परंतु वेगवान गोलंदाज मोहम्मद सिराजच्या करिष्माई जादूच्या बळावर भारताने शेवटची कसोटी जिंकण्यात यश मिळवले आणि मालिका अनिर्णीत संपवली.
मॅक्युलम मालिकेच्या निकालावर समाधानी
भारत आणि इंग्लंडमधील ही कसोटी मालिका अलिकडच्या काळातील सर्वात रोमांचक आणि नाट्यमय सामन्यांपैकी एक ठरली. मॅक्युलम म्हणाले, ही मी कधीही भाग घेतलेली आणि पाहिलेली सर्वोत्तम पाच सामन्यांची कसोटी मालिका होती. सहा आठवड्यांपासून ही मालिका चढ-उतारांनी भरलेली होती आणि मला वाटले की त्यात सर्वकाही आहे. मला वाटतं कधीकधी खूप कठीण स्पर्धा असायची, कधीकधी सौहार्दपूर्ण वातावरण असायचं, कधीकधी उत्तम क्रिकेट होतं आणि दोन्ही संघांवर दबाव असल्यामुळे काही सरासरी क्रिकेटही होतं. आम्हाला माहित होतं की मालिका कठीण असेल, आम्हाला माहित होतं की ते आमची शारीरिक आणि मानसिक परीक्षा घेतील. मला वाटतं की या मालिकेने दोन्ही संघांची आमच्या अपेक्षेपेक्षा जास्त परीक्षा घेतली. ही एक जबरदस्त मालिका होती आणि मला वाटतं की २-२ अशी बरोबरी हा योग्य निकाल होता.
सिराजची दमदार कामगिरी
जर भारत मालिका बरोबरीत आणू शकला तर त्याचे बरेच श्रेय सिराजला जाते. त्याने पाचव्या कसोटी सामन्याच्या शेवटच्या दिवशी इंग्लंडच्या जबड्यातून विजय हिसकावून घेतला. खरं तर, इंग्लंडला जिंकण्यासाठी ३५ धावांची गरज होती, तर भारताला चार विकेट्सची गरज होती. सिराज आणि प्रसिद्ध कृष्णा यांनी पाचव्या दिवशी इंग्लंडला ३५ धावा करू दिल्या नाहीत आणि त्यांचा दुसरा डाव गुंडाळला. सिराजने दबावाखाली त्याची सर्वोत्तम कामगिरी केली. भारताने सहा धावांनी जिंकलेल्या पाचव्या आणि शेवटच्या कसोटी सामन्यात त्याने नऊ विकेट्स घेतल्या. या वेगवान गोलंदाजाने २३ विकेट्ससह मालिका संपवली जी दोन्ही संघांच्या गोलंदाजांमध्ये सर्वोत्तम कामगिरी आहे.
मॅक्युलमने सिराजच्या वृत्तीचे कौतुक केले
मॅक्युलम म्हणाला, “सिराजने शेवटचा बळी घेतल्यावर आम्हाला खूप निराशा झाली असली तरी, एक क्रिकेटपटू म्हणून त्याच्या वृत्तीचे आणि त्याने केलेल्या कामगिरीचे मी कौतुक करतो. संपूर्ण मालिकेत तुम्ही नेहमीच काही संधी गमावाल. भारत कदाचित त्यांना मिळालेल्या संधींकडे मागे वळून पाहेल, कदाचित हेडिंग्ले येथील पहिल्या कसोटीत. लॉर्ड्समध्येही, खेळाची नैसर्गिक लय नेहमीच काही विशिष्ट परिस्थितीत काम करते.”
