सुमित नागलने बर्नेटला ३-१ ने हरवले
नवी दिल्ली ः भारताने पहिल्यांदाच डेव्हिस कप पात्रता फेरीत प्रवेश केला. वर्ल्ड ग्रुप वन सामन्यात पहिल्या रिव्हर्स सिंगल्समध्ये सुमित नागलने स्वित्झर्लंडच्या प्रतिभावान हेन्री बर्नेटला हरवून भारताला ३-१ असा विजय मिळवून दिला. त्याआधी, एन श्रीराम बालाजी आणि ऋत्विक बोलिप्पल्ली ही जोडी जेकब पॉल आणि डोमिनिक स्ट्रिकर यांच्याकडून पराभूत झाली आणि त्यामुळे यजमान संघाच्या पुनरागमनाच्या आशा उंचावल्या.
नागल चौथ्या सामन्यात जेरोम किमविरुद्ध खेळणार होता, परंतु स्विस संघाने सध्याचा ज्युनियर ऑस्ट्रेलियन ओपन चॅम्पियन बर्नेटला मैदानात उतरवले आणि त्याला पराभव पत्करावा लागला. त्याआधी काल, दक्षिणेश्वर सुरेश आणि सुमित नागलने जेरोम किम आणि मार्क अँड्रिया हसलर यांना एकेरी सामन्यांमध्ये हरवून भारताला २-० अशी आघाडी मिळवून दिली. ३२ वर्षांत परदेशात युरोपियन संघावर भारताचा हा पहिला विजय आहे. यापूर्वी, १९९३ मध्ये लिअँडर पेस आणि रमेश कृष्णन यांनी क्वार्टर फायनलमध्ये फ्रान्सला हरवले होते. २०२२ मध्ये दिल्लीतील ग्रास कोर्टवर भारताने डेन्मार्कला हरवले. डेव्हिस कप क्वालिफायरची पहिली फेरी जानेवारी २०२६ मध्ये खेळवली जाईल.
विजयानंतर सुमित नागल म्हणाला की, ‘हा खूप मोठा विजय आहे. आम्ही युरोपमध्ये बऱ्याच काळानंतर जिंकलो आहोत आणि त्यासाठी आम्ही कठोर परिश्रम केले आहेत. दोन्ही संघांनी उत्कृष्ट खेळ केल्यामुळे दुहेरीचा सामना कठीण होता.’ यापूर्वी, बालाजी आणि बोलिपल्ली यांना दोन तास २६ मिनिटे चाललेल्या सामन्यात ७-६, ४-६, ५-७ असा पराभव पत्करावा लागला. बालाजी आणि स्ट्रिकर यांनी सुरुवातीला खूप चांगली सेवा दिली आणि एकही गुण न गमावता त्यांची सेवा कायम ठेवली. बोलिपल्लीच्या डबल फॉल्टवर भारताने पहिला गुण गमावला. भारतीय जोडीने पॉलवर दबाव कायम ठेवला परंतु ड्यूस पॉइंट नंतर स्विस जोडीने पुनरागमन केले.
