दुबई ः भारत आणि पाकिस्तान आशिया कपच्या अंतिम फेरीत आमनेसामने येणार आहेत. या स्पर्धेत हे दोन्ही संघ तिसऱ्यांदा खेळणार आहेत. भारतीय संघाचा यापूर्वी दोनदा पराभव झाला आहे, परंतु पाकिस्तानचे मुख्य प्रशिक्षक माइक हेसन यांना काळजी नाही. हेसन म्हणतात की रविवारच्या अंतिम सामन्याचा निकाल महत्त्वाचा असेल.
आशिया कपच्या ४१ वर्षांच्या इतिहासात भारत आणि पाकिस्तान जेतेपदाच्या सामन्यात आमनेसामने येण्याची ही पहिलीच वेळ असेल. भारताने प्रथम गट फेरीत पाकिस्तानला सात विकेट्सने पराभूत केले आणि नंतर सुपर फोर टप्प्यात त्यांच्या कट्टर प्रतिस्पर्ध्यांचा सहा विकेट्सने पराभव केला. बांगलादेशला हरवून पाकिस्तान अंतिम फेरीत पोहोचला.
रविवारच्या अंतिम सामन्यासाठी खेळाडूंसाठी त्यांचा काय संदेश आहे असे विचारले असता, हेसन म्हणाले, “आम्हाला माहिती आहे की आम्ही १४ सप्टेंबर आणि २१ सप्टेंबर रोजी खेळलो होतो, पण आता फक्त एक सामना महत्त्वाचा आहे आणि तो अंतिम सामना आहे. आमचे लक्ष त्यावर आहे. आम्ही योग्य वेळी आमचे सर्वोत्तम खेळण्याचा प्रयत्न करू. आता आम्हाला या संधीचा पुरेपूर फायदा घ्यावा लागेल. आमचे संपूर्ण लक्ष ट्रॉफी जिंकण्यावर असले पाहिजे आणि आम्ही नेहमीच त्यावरच बोलत असतो.”
आतापर्यंत भारतीय माध्यमांच्या प्रश्नांची उत्तरे देण्यास नकार देणारे पाकिस्तानचे मीडिया मॅनेजर नईम गिलानी यांनी अखेर भारतीय पत्रकारांच्या प्रश्नाचे उत्तर दिले. बाहेरील मतांवर आणि भारताविरुद्धच्या सामन्यादरम्यान प्रक्षोभक हावभाव करणाऱ्या त्यांच्या खेळाडूंविरुद्ध आयसीसीच्या सुनावणीवर संघाची प्रतिक्रिया याबद्दल विचारले असता, प्रशिक्षक म्हणाले, “माझा संदेश खेळावर लक्ष केंद्रित करणे आहे आणि आम्ही ते करू. तुम्हाला माझ्यापेक्षा या गोष्टींबद्दल जास्त माहिती आहे. मी फक्त क्रिकेटच्या बाजूकडे पाहतो.” हावभावांबद्दल बोलायचे झाले तर, अशा उच्च-दाबाच्या सामन्यात नेहमीच जोश असतो, परंतु आमचे लक्ष चांगले क्रिकेट खेळण्यावर असते.
हेसनने हे मत देखील फेटाळून लावले की त्याचे फलंदाज फिरकी गोलंदाजांना वाचू शकत नाहीत. तो म्हणाला, “मी लोकांना असे म्हणताना ऐकले आहे की आपण फिरकी गोलंदाजाच्या हातातून येणारा चेंडू वाचू शकत नाही. मी त्या प्रश्नाचे उत्तर आधीच दिले आहे. जर तुम्ही तुमच्या हातातून निघून गेल्यानंतरही चेंडू नीट वाचू शकत असाल तर त्यात काय वाईट आहे?”
