संरक्षण मंत्री राजनाथ सिंह आणि लष्करप्रमुखांनी सन्माननीय पदक प्रदान केले
नवी दिल्ली ः ऑलिंपिक पदक विजेता भालाफेकपटू नीरज चोप्रा यांना संरक्षण मंत्री राजनाथ सिंह आणि लष्करप्रमुख जनरल उपेंद्र द्विवेदी यांच्या उपस्थितीत भारतीय सैन्यात लेफ्टनंट कर्नल ही मानद पदक प्रदान करण्यात आली.
संरक्षण मंत्री राजनाथ सिंह यांनी २२ ऑक्टोबर २०२५ रोजी साउथ ब्लॉक येथे झालेल्या पाइपिंग समारंभात स्टार भालाफेकपटू आणि दोन वेळा ऑलिंपिक पदक विजेता नीरज चोप्रा यांना प्रादेशिक सैन्यात लेफ्टनंट कर्नलच्या मानद पदकाचे चमकदार चिन्ह औपचारिकपणे प्रदान केले. लेफ्टनंट कर्नल (मानद) नीरज चोप्रा आणि त्यांच्या कुटुंबातील सदस्यांशी संवाद साधताना, संरक्षण मंत्र्यांनी त्यांना चिकाटी, देशभक्ती आणि उत्कृष्टतेसाठी प्रयत्नशील राहाण्याच्या भारतीय भावनेचे मूर्त स्वरूप म्हणून वर्णन केले.
नीरजसाठी आणखी एक मोठी कामगिरी
भारतीय राजपत्रानुसार, ही नियुक्ती १६ एप्रिलपासून प्रभावी झाली. नीरज २६ ऑगस्ट २०१६ रोजी नायब सुभेदार पदावर ज्युनियर कमिशन्ड ऑफिसर म्हणून भारतीय सैन्यात रुजू झाला. दोन वर्षांनंतर, त्याला त्याच्या अ‍ॅथलेटिक्स कामगिरीसाठी अर्जुन पुरस्कार आणि त्यानंतर २०२१ मध्ये क्रीडा क्षेत्रातील कामगिरीसाठी खेलरत्न पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले.
२०२१ मध्ये नीरजला सुभेदार पदावर बढती देण्यात आली. टोकियो २०२० ऑलिंपिकमध्ये ऐतिहासिक सुवर्णपदक जिंकल्यानंतर, २७ वर्षीय भारतीय खेळाडूला २०२२ मध्ये भारतीय सैन्याने परम विशिष्ट सेवा पदक प्रदान केले. २०२२ मध्ये त्याला सुभेदार मेजर पदावर बढती देण्यात आली आणि त्याच वर्षी, भारतीय भालाफेक दिग्गजाला भारताचा चौथा सर्वोच्च नागरी पुरस्कार पद्मश्री देखील प्रदान करण्यात आला.
जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेत नीरज निराश
अलिकडच्या जागतिक अ‍ॅथलेटिक्स अजिंक्यपद स्पर्धेत चोप्राला त्याचे भालाफेक जेतेपद राखता आले नाही, तो ८४.०३ मीटरच्या सर्वोत्तम थ्रोसह आठव्या स्थानावर राहिला. त्याचा सहकारी सचिन यादव ८६.२७ मीटरच्या सर्वोत्तम थ्रोसह चौथ्या स्थानावर राहिला, परंतु पदक मिळविण्यापासून तो थोडक्यात वंचित राहिला. जागतिक अ‍ॅथलेटिक्स अजिंक्यपद स्पर्धेत आठव्या स्थानावर राहिल्यानंतर, नीरज चोप्राने त्याच्या निराशाजनक कामगिरीबद्दल बोलताना म्हटले की त्याला पाठीचा त्रास आहे, परंतु हे जीवन आणि खेळ आहे हे मान्य केले. नीरज आता पुढील वर्षी होणाऱ्या आशियाई स्पर्धेत सुवर्णपदकावर लक्ष केंद्रित करत आहे, जिथे त्याला पाकिस्तानच्या अर्शद नदीमकडून कठीण आव्हान मिळू शकते.
