पुणे ग्रँड टूर २०२६ ला यूसीआयचा क्लास २.२ रेसचा दर्जा मिळाला – पुरुषांसाठी एक ऐतिहासिक जागतिक प्रो स्टेज एलिट रेस
पुणे ः भारताने ‘ प्रो स्टेज एलिट रेस फॉर मेन ‘ या आंतरराष्ट्रीय सायकलिंग स्पर्धा आणि ऑलिंपिक पात्रता गुणांच्या शर्यतीचे ऐतिहासिक यजमानपद यशस्वीरित्या मिळवले आहे. प्रस्तावित पुणे ग्रँड टूर (पीजीटी) २०२६ ही भारतातील पहिली युनियन सायकलिस्ट इंटरनॅशनल (यूसीआय) द्वारे मान्यताप्राप्त क्लास २.२ वर्गीकरण स्पर्धा असेल, ज्यामध्ये मल्टी-स्टेज रोड रेसचा समावेश असेल.
यूसीआयच्या वार्षिक कॅलेंडरमध्ये एक एलिट इव्हेंट म्हणून राखीव असलेला, पुणे ग्रँड टूर २०२६ हा जागतिक सायकलिंगमध्ये भारताचा एक अभूतपूर्व पाऊल म्हणून ओळखला जातो, ज्यामध्ये खेळाडूंचा धैर्य, गौरव आणि जागतिक दर्जाच्या स्पर्धेसाठीची आवड यांचा समावेश आहे.
१९ ते २३ जानेवारी २०२६ दरम्यान आयोजित पुणे ग्रँड टूर २०२६ मध्ये, प्रतिष्ठित जागतिक स्तरावरील शर्यती टूर डी फ्रान्सपासून प्रेरित होऊन, ४३७ किमी अंतराचे चार स्पर्धात्मक टप्पे पार केले जातील, ज्यामध्ये शहरी भाग, डोंगराळ प्रदेश आणि ग्रामीण लँडस्केपच्या गतिमान मिश्रणातून सायकलिंग केले जाईल, त्यामध्ये स्वारांच्या सहनशक्तीची चाचणी घेतली जाईल आणि पुणे जिल्ह्याची आणि महाराष्ट्राच्या संस्कृतीची भौगोलिक विविधता प्रदर्शित केली जाईल.
पुणे जिल्हा जिल्हाधिकारी आणि पुणे ग्रँड टूर २०२६ चे प्रशासकीय प्रभारी जितेंद्र दुडी यांनी याला ‘भारतीय क्रीडा इतिहासातील एक महत्त्वाचा क्षण’ असे संबोधले आहे. ते यूसीआय क्लास २.२ शर्यतीचे आयोजन करण्याची संधी ‘पुण्यात वार्षिक कार्यक्रम बनवण्याच्या उद्देशाने एक महत्त्वाकांक्षी प्रकल्प’ म्हणून ओळखतात.
“भारताच्या क्रीडा, पर्यटन आणि सामुदायिक अभिमानाला एकत्र आणण्यासाठी आम्ही या संधीला एक महत्त्वाचा प्रकल्प मानतो. पुणे ग्रँड टूर २०२६ चा पहिला हंगाम भारत आणि पुणे यांना यूसीआयच्या जागतिक सायकलिंग डेस्टिनेशनवर आणण्याच्या उद्देशाने पायाभूत सुविधांची निर्मिती आणि वाढ करण्यासाठी परिवर्तनात्मक उपक्रमांसाठी पायाभरणी करेल,” असे जितेंद्र दुडी म्हणाले.
सायकलिंग फेडरेशन ऑफ इंडिया (सीएफआय) चे अध्यक्ष पंकज सिंग म्हणतात, “देशात या खेळाच्या वाढीला गती देण्यासाठी सीएफआय कटिबद्ध आहे. या प्रवासात, पुणे ग्रँड टूर २०२६ हा एक अभिमानास्पद टप्पा आहे. महाराष्ट्र सरकारसोबत भागीदारीत यूसीआय क्लास २.२ रेस आयोजित करणे हे या खेळाला स्वीकारण्याची राज्याची महत्त्वाकांक्षा प्रतिबिंबित करते. पुणे ग्रँड टूर २०२६ आपल्या खेळाडूंना जगातील व्यावसायिक रायडर्ससह स्पर्धात्मक वातावरण, जागतिक दर्जाचे मानके प्रदान करेल आणि एक उदयोन्मुख सायकलिंग राष्ट्र म्हणून भारताचे स्थान मजबूत करण्यास मदत करेल.”
युनियन सायकलिस्ट इंटरनॅशनलचे अध्यक्ष डेव्हिड लॅपार्टियंट म्हणाले, “पुणे ग्रँड टूरचे यूसीआय टूर कॅलेंडरमध्ये स्वागत करताना आम्हाला आनंद होत आहे. यूसीआय २.२ रेस म्हणून त्याची ओळख भारतीय सायकलिंगसाठी एक महत्त्वाचा टप्पा आहे आणि जागतिक दर्जाच्या क्रीडा स्पर्धांना प्रोत्साहन देण्यासाठी या प्रदेशाची वचनबद्धता प्रतिबिंबित करते.”
पुणे जिल्हा प्रशासन आणि महाराष्ट्र सरकार यांच्या संयुक्त विद्यमाने आयोजित करण्यात आलेला पुणे ग्रँड टूर २०२६ हा सायकलिंग फेडरेशन ऑफ इंडिया (सीएफआय) च्या सहकार्याने आयोजित केला जात आहे.
