भारतीय संघ चॅम्पियन्स ट्रॉफीसाठी सज्ज आहे. या स्पर्धेत आठ संघ सहभागी होतील आणि जेतेपदासाठी आव्हान देतील. गेल्या वेळी भारत स्पर्धा जिंकण्यास हुकला होता, पण यावेळी संघ सर्वोत्तम प्रयत्न करेल. मोठ्या स्पर्धेत प्रत्येक वेळी काही खेळाडू त्यांच्या कामगिरीने प्रभावित करतात, तर काही फलंदाज नेहमीच चर्चेत असतात. यावेळीही असेच काहीसे घडेल आणि जगातील निवडक फलंदाजांना त्यांच्या संघाकडून तसेच चाहत्यांकडून अपेक्षा असतील. चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्ये भाग घेणाऱ्या आठ संघांमध्ये फारसे नवीन खेळाडू नाहीत आणि फलंदाजीमध्ये सामना बदलणाऱ्या खेळाडूंमध्ये तरी कोणताही नवीन चेहरा उदयास येण्याची शक्यता खूपच कमी आहे. या यादीत भारताचा उपकर्णधार शुभमन गिलचे नाव आघाडीवर आहे. त्याने इंग्लंडविरुद्धच्या तीन सामन्यांच्या एकदिवसीय मालिकेत उत्तम कामगिरी नोंदवली आहे. भारताला त्याच्याकडून खूप अपेक्षा आहेत.
एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये ६० च्या प्रभावी सरासरीने आणि १०१ पेक्षा जास्त स्ट्राईक रेटने सात शतके आणि १५ अर्धशतके झळकावणाऱ्या गिलने ५० एकदिवसीय सामन्यांमध्ये चमकदार कामगिरी केली आहे. या अशा फॉरमॅटमध्ये तो विराट कोहलीकडून जबाबदारी स्वीकारणारा खेळाडू असू शकतो. कोहली आणि कर्णधार रोहित शर्मा सारखे दोन दिग्गज खेळाडू अजूनही गिलचे मार्गदर्शन करत आहेत आणि ही स्पर्धा गिलला सुपरस्टारपासून मेगास्टारमध्ये बदलू शकते. २०२२ पर्यंत, गिल एकदिवसीय सामन्यांमध्ये सर्वाधिक धावा करणाऱ्या खेळाडूंपैकी एक आहे. त्याने ४७ सामन्यांमध्ये ६३.४५ च्या सरासरीने आणि १०२.८७ च्या स्ट्राईक रेटने २५३८ धावा केल्या आहेत.
ऑस्ट्रेलियाचा ट्रॅव्हिस हेड गेल्या काही वर्षांपासून संघासाठी उत्कृष्ट कामगिरी करत आहे. त्याची बॅट आयसीसी स्पर्धांमध्ये चांगली कामगिरी करते. त्याने अलिकडच्या काळात नॉकआउट सामन्यांमध्ये भारताला खूप त्रास दिला आहे आणि पाकिस्तानच्या फलंदाजीसाठी अनुकूल खेळपट्ट्यांवर, हेड पुन्हा एकदा गोलंदाजीच्या आक्रमणाला उद्ध्वस्त करण्यासाठी सज्ज आहे. भारतीय चाहते अजूनही एकदिवसीय विश्वचषक अंतिम सामन्याच्या वेदनांनी हैराण आहेत आणि हेडमध्ये विरोधी संघांना दुःख देण्याची क्षमता आहे.
पाकिस्तानच्या सलमान आघाची सरासरी ४५ पेक्षा जास्त नाहीये, पण ज्यांनी त्याला अलीकडे फलंदाजी करताना पाहिले आहे ते साक्ष देतील की लाहोरचा ३१ वर्षीय खेळाडू अखेर आपली छाप पाडत आहे. जर त्रिकोणी मालिकेचा ट्रेलर मानला तर त्याच्या बॅटमधून अजून मोठ्या खेळी येणे बाकी आहेत. तो एक स्वच्छ फलंदाज आहे आणि त्याच्याकडे वेगवान गोलंदाजांना खेळण्यासाठी भरपूर वेळ आहे. दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध ३५० पेक्षा जास्त धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना त्याने ज्या पद्धतीने परिस्थितीवर नियंत्रण ठेवले ते विलक्षण होते.
न्यूझीलंडच्या डेव्हॉन कॉनवेची एकदिवसीय कारकीर्द लहान आहे ज्यामध्ये त्याने फक्त ३३ सामने खेळले आहेत परंतु इतक्या कमी वेळात त्याने दाखवून दिले आहे की तो मनाप्रमाणे अंतर शोधण्याच्या क्षमतेने सामना आपल्या बाजूने वळवू शकतो. तो फिरकी गोलंदाजांविरुद्ध खूप चांगला फलंदाज आहे आणि आशियातील दौरे, मग ते पाकिस्तान असो वा दुबई, टी२० लीग क्रिकेट खेळण्यासाठी असो किंवा आंतरराष्ट्रीय सामने, यामुळे त्याला तेथील परिस्थितीची चांगली माहिती मिळाली आहे. जर कॉनवेला संधी मिळाली तर न्यूझीलंडचे काम सोपे होईल.
टी २० असो किंवा एकदिवसीय, जेव्हा कोणी सामना बदलणाऱ्या खेळाडूबद्दल बोलतो तेव्हा दक्षिण आफ्रिकेचा हेनरिक क्लासेन विसरणे कठीण आहे जो कोणत्याही अडचणीशिवाय चेंडू सीमा ओलांडून पाठवू शकतो. त्याने तिरंगी मालिकेत एक सामना खेळला पण ५६ चेंडूत ८७ धावा केल्या आणि उच्च दर्जाच्या पाकिस्तानी आक्रमणाविरुद्ध सहज धावा केल्या. त्याने ५८ सामन्यांमध्ये ४४ पेक्षा जास्त सरासरीने आणि ११७.४४ च्या स्ट्राईक रेटने धावा केल्या आहेत. तो आणखी एक खेळाडू आहे जो उपखंडातील खेळपट्ट्यांवर कसा हल्ला करायचा हे जाणतो. आदिल रशीद आणि अॅडम झांपा विरुद्ध क्लासेनची लढत पाहण्यासारखी असेल.
