चॅम्पियन्स ट्रॉफी बुधवारपासून रंगणार 

१२ वर्षांनंतर विजेतेपदाचा दुष्काळ संपवण्यावर भारतीय संघाचे लक्ष 

नवी दिल्ली : जगातील अव्वल आठ संघांमध्ये बुधवारपासून चॅम्पियन्स ट्रॉफीला सुरुवात होणार आहे. ही स्पर्धा आठ वर्षांनी आयोजित केली जात आहे. विशेष म्हणजे यावेळी ही स्पर्धा हायब्रिड मॉडेलच्या धर्तीवर आयोजित केली जात आहे. या स्पर्धेचा सलामीचा सामना गतविजेता पाकिस्तान आणि न्यूझीलंड यांच्यात होणार आहे. 

चॅम्पियन्स ट्रॉफी स्पर्धेचे सामने पाकिस्तान आणि दुबई या ठिकाणी खेळवले जाणार आहेत. भारताने चॅम्पियन्स ट्रॉफीसाठी यजमान देश असलेल्या पाकिस्तानला जाण्यास नकार दिला होता. त्यानंतर आयसीसीने भारताचे सामने दुबईमध्ये आयोजित करण्याचा निर्णय घेतला होता.

चॅम्पियन्स ट्रॉफीसाठी आठ संघांना दोन गटात विभागण्यात आले आहे. गट अ मध्ये भारत, पाकिस्तान, न्यूझीलंड आणि बांगलादेश आहेत, तर गट ब मध्ये दक्षिण आफ्रिका, अफगाणिस्तान, इंग्लंड आणि ऑस्ट्रेलिया आहेत. आपापल्या गटातील अव्वल दोन संघ उपांत्य फेरीसाठी पात्र ठरतील आणि अंतिम सामना ९ मार्च रोजी दोन्ही संघांमध्ये खेळवला जाईल. जर भारत स्पर्धेच्या विजेतेपदाच्या सामन्यात पोहोचण्यात यशस्वी झाला, तर अंतिम सामना दुबईमध्येच होईल. जर भारत अंतिम फेरीत पोहोचला नाही तर अंतिम लढत लाहोरमध्ये होईल.

आयसीसी स्पर्धांमध्ये भारताची कामगिरी चांगली 
भारतीय संघ गेल्या काही काळापासून आयसीसी स्पर्धांमध्ये चांगली कामगिरी करत आहे. विशेष म्हणजे, भारतीय संघाने गेल्या वर्षी दक्षिण आफ्रिकेला हरवून टी २० विश्वचषक जिंकला होता आणि आता त्यांना सहा महिन्यांत दुसरे आयसीसी विजेतेपद जिंकण्याची संधी असेल. गेल्या वेळी भारतीय संघ विजेता होण्यापासून हुकला आणि अंतिम सामन्यात पाकिस्तानविरुद्ध पराभव पत्करावा लागला. भारताने शेवटची चॅम्पियन्स ट्रॉफी २०१३ मध्ये महेंद्रसिंग धोनीच्या नेतृत्वाखाली जिंकली होती आणि आता १२ वर्षांनंतर, भारतीय संघ पुन्हा एकदा चॅम्पियन्स ट्रॉफीचे विजेतेपद जिंकण्यासाठी उत्सुक असेल.

रोहित-कोहलीवर सर्वांच्या नजरा
भारतीय संघाच्या समीकरणांव्यतिरिक्त, खेळाडूंच्या कामगिरीवरही लक्ष असेल, ज्यामध्ये पहिले नाव रोहित शर्मा आणि विराट कोहली आहेत. आधुनिक क्रिकेटमधील दोन्ही दिग्गज त्यांच्या कारकिर्दीच्या शेवटच्या टप्प्यात आहेत आणि विजयाने निरोप घेऊ इच्छितात. चॅम्पियन्स ट्रॉफीनंतर भारतीय एकदिवसीय संघात रोहित आणि कोहलीसाठी जागा नसल्याचे दिसून येत आहे. जर तो येथे खराब खेळला तर त्याचा कसोटी क्रिकेटमधील त्याच्या भविष्यावरही परिणाम होऊ शकतो. त्याच वेळी, चॅम्पियन्स ट्रॉफी मधील अपयशाचे खापर प्रशिक्षक गौतम गंभीरवर येऊ शकते. इंग्लंडविरुद्धच्या घरच्या मालिकेत चांगल्या कामगिरीनंतर गंभीरला कदाचित क्षणिक दिलासा मिळाला असेल, पण न्यूझीलंड आणि ऑस्ट्रेलियाकडून मिळालेले पराभव इतक्या लवकर विसरता येणार नाहीत. अशा परिस्थितीत आयसीसी जेतेपद त्याच्यासाठी मोठा आधार ठरू शकते.

भारताला दबाव टाळावा लागेल
महेंद्रसिंग धोनीच्या नेतृत्वाखाली २०१३ च्या चॅम्पियन्स ट्रॉफीनंतर भारतीय संघाने एकही एकदिवसीय विजेतेपद जिंकलेले नाही. भारतीय संघ या स्पर्धेत विजेतेपदाचा प्रबळ दावेदार म्हणून प्रवेश करेल परंतु एका सत्रात किंवा एका क्षणात खराब कामगिरी केल्यास संपूर्ण समीकरण बिघडू शकते. २०२३ च्या विश्वचषक अंतिम सामन्यात घडले जेव्हा संपूर्ण स्पर्धेत चांगली कामगिरी केल्यानंतर भारतीय संघाने अखेर दबावापुढे झुकले.

पाकिस्तान-न्यूझीलंड सामना 
भारताव्यतिरिक्त, चॅम्पियन्स ट्रॉफीची सुरुवात गतविजेत्या पाकिस्तान आणि न्यूझीलंड यांच्यातील सामन्याने होईल. त्यानंतर गुरुवारी भारताचा सामना बांगलादेश संघाशी होईल. २३ फेब्रुवारी रोजी दुबईमध्ये होणाऱ्या भारत आणि पाकिस्तान यांच्यातील सामन्यावर सर्वांचे लक्ष असेल, जो स्पर्धेचा महाअंतिम सामना असेल. आयसीसी स्पर्धांमध्ये भारत नेहमीच पाकिस्तानवर वरचढ असतो, परंतु भारतीय संघ २०१७ च्या कटू आठवणी लक्षात ठेवू इच्छितो आणि पाकिस्तानकडून त्या पराभवाचा बदला घेण्यासाठी मैदानात उतरेल.

ऑस्ट्रेलिया आणि इंग्लंडसाठी मोठे आव्हान
एकदिवसीय विश्वचषक विजेता ऑस्ट्रेलिया संघ प्रमुख खेळाडूंच्या दुखापतीमुळे त्रस्त आहे. संघात पॅट कमिन्स, मिशेल स्टार्क आणि जोश हेझलवूड या प्रमुख वेगवान गोलंदाजांशिवाय खेळत आहे. परंतु त्यांच्याकडे एकदिवसीय क्रिकेटच्या गरजा पूर्ण करणारे फलंदाज आहेत. वय आणि खराब फॉर्ममुळे इंग्लंडच्या काही प्रमुख खेळाडूंना अडचणीत आणले आहे, परंतु जोस बटलर, जो रूट आणि लियाम लिव्हिंगस्टोन यांच्याकडून शेवटच्या वेळी परिचित कामगिरीची अपेक्षा केली जाऊ शकते किंवा हॅरी ब्रुक आणि बेन डकेटसारखे तरुण खेळाडू नवीन मार्ग तयार करू शकतात.

न्यूझीलंड पहिल्या जेतेपदाच्या शोधात
ट्रेंट बोल्ट आणि टिम साउथी यांच्या निवृत्तीनंतर न्यूझीलंड संघानेही नवीन खेळाडूंसह संघात प्रवेश केला. केन विल्यमसन हा ट्रम्प कार्ड आहे आणि तो न्यूझीलंडला पहिले आयसीसी जेतेपद मिळवून देईल अशी अपेक्षा आहे. दक्षिण आफ्रिकेने १९९८ मध्ये आयसीसी नॉकआउट ट्रॉफी जिंकली होती पण अलीकडे त्यांना एकही विजेतेपद मिळालेले नाही आणि ती कमतरता भरून काढण्याचा प्रयत्न करेल. अफगाणिस्तानचा विजय आता अपसेट मानला जात नाही. त्यात रशीद खान, आयसीसी एकदिवसीय क्रिकेटपटू ऑफ द इयर अझमतुल्ला उमरझाई आणि रहमानउल्ला गुरबाज सारखे सामनावीर आहेत. दुसरीकडे, बांगलादेशने २००७ च्या एकदिवसीय विश्वचषकात एक धक्कादायक कामगिरी केली आहे आणि ती पुनरावृत्ती करू इच्छिते.

(या स्पर्धेतील सर्व सामने भारतीय वेळेनुसार दुपारी २.३० वाजता सुरू होतील)