नवी मुंबई : आंतरराष्ट्रीय मास्टर्स लीग स्पर्धेच्या उद्घाटन सामन्यात भारत मास्टर्स संघाने श्रीलंका मास्टर्स संघावर चार धावांनी रोमांचक विजय मिळवत आपल्या मोहिमेची शानदार सुरुवात केली.
डी वाय पाटील स्टेडियममध्ये झालेल्या या सामन्यात क्रिकेटच्या दिग्गजांनी जुन्या आठवणींना उजाळा दिला. हा सामना अत्यंत चुरशीचा ठरला, जिथे दोन्ही संघांच्या दिग्गज खेळाडूंनी आपली सर्वोत्तम कामगिरी साकारली. सामना शेवटच्या षटकापर्यंत रंगला आणि प्रेक्षकांना उच्च दर्जाच्या क्रिकेटची झलक पाहायला मिळाली.
भारताचा कर्णधार सचिन तेंडुलकरला श्रीलंकेचा कर्णधार कुमार संगकाराने प्रथम फलंदाजीस आमंत्रित केले. सचिनने दोन अप्रतिम चौकार मारून दमदार सुरुवात केली, मात्र नंतर तो लवकर बाद झाला. त्यानंतर स्टुअर्ट बिन्नी आणि युसूफ पठाण यांनी तुफान फलंदाजी करत संघाला मोठ्या धावसंख्येपर्यंत पोहोचवले. गुरकीरत सिंग मान आणि युवराज सिंग यांनीही छोट्या पण महत्त्वपूर्ण खेळी केल्या.
सचिनने अंबाती रायडू समवेत डावाची सुरुवात केली. पहिल्याच षटकात इसुरु उदानाच्या गोलंदाजीवर दोन चौकार लगावत सचिनने आपली उपस्थिती दाखवून दिली, मात्र त्यानंतर लवकरच माघारी परतला. स्टुअर्ट बिन्नी आणि गुरकीरत सिंग मान यांनी ८७ धावांची भागीदारी रचून संघाच्या धावसंख्येला गती दिली. बिन्नीने ३१ चेंडूत ६८ धावा करत सात षटकार आणि तीन चौकार ठोकले. मान ४४ धावांवर बाद झाला, पण त्याने ३२ चेंडूत सात चौकार मारत महत्त्वाचा वाटा उचलला. युवराज सिंग आणि बिन्नी यांनी ३३ धावा जोडल्या, तर युसूफ पठाणने नंतर तुफान फटकेबाजी केली. त्याने २२ चेंडूत नाबाद ५६ धावा करत सहा षटकार आणि तीन चौकार मारले. श्रीलंका मास्टर्सकडून सुरंगा लकमलने दोन विकेट घेतल्या, मात्र इतर गोलंदाज भारतीय फलंदाजांच्या आक्रमणाला थोपवू शकले नाहीत.
प्रत्युत्तरात, श्रीलंकेसाठी कुमार संगकाराने ३० चेंडूत ५१ धावांची खेळी करत मजबूत सुरुवात केली. लाहिरू तिरीमानेने १७ चेंडूत २४ धावा करून त्याला साथ दिली. मात्र, इरफान पठाणच्या प्रभावी गोलंदाजीमुळे सामना भारताच्या बाजूने झुकला. त्याने कुमार संगकारा आणि चतुरंगा डी सिल्वा यांना सलग दोन चेंडूंवर बाद करत श्रीलंकेच्या आशांना धक्का दिला.
असेला गुणरत्ने (२५ चेंडूत ३७) आणि जीवन मेंडिस (१७ चेंडूत ४२) यांनी सहाव्या विकेटसाठी ६८ धावांची भागीदारी करत श्रीलंकेला पुन्हा सामन्यात आणले. मात्र, धवल कुलकर्णीने ही भागीदारी तोडत भारतीय संघाला दिलासा दिला. इसुरु उदानाने ७ चेंडूत २३ धावा करत अखेरच्या षटकात विजयाची संधी निर्माण केली. मात्र, विनय कुमारने निर्णायक क्षणी संयम राखत विजय सुनिश्चित केला. शेवटच्या षटकात श्रीलंकेला विजयासाठी ९ धावा आवश्यक होत्या, पण अभिमन्यू मिथुनने अत्यंत प्रभावी गोलंदाजी करत दोन विकेट घेत पाच धावा दिल्या आणि भारताला ४ धावांनी विजय मिळवून दिला.
संक्षिप्त निकाल : भारत मास्टर्स: २२२/४ (स्टुअर्ट बिन्नी ६८, युसूफ पठाण ५६, गुरकीरत सिंग मान ४४, युवराज सिंग ३१; सुरंगा लकमल २/३४) श्रीलंका मास्टर्स: २१८/९ (कुमार संगकारा ५१, जीवन मेंडिस ४२, असेला गुणरत्ने ३७; इरफान पठाण ३/३९, धवल कुलकर्णी २/३४, अभिमन्यू मिथुन २/४१).
