मुंबई ः भारताचे दिग्गज क्रिकेटपटू आणि समालोचक सुनील गावसकर यांनी मुंबई आणि स्थानिक क्रिकेटमधील दिग्गज पद्माकर शिवलकर यांना भावनिक श्रद्धांजली वाहिली. पद्माकर शिवलकर हे इतरांपेक्षा भारतीय संघात खेळण्यास अधिक पात्र होते असे सांगितले.
डावखुरा फिरकी गोलंदाज शिवलकर हे देशातील सर्वोत्तम फिरकी गोलंदाजांपैकी एक होते. त्यांना कधीही भारतीय संघाकडून खेळण्याची संधी मिळाली नाही. वयाशी संबंधित समस्यांमुळे त्यांचे सोमवारी येथे निधन झाले.
शिवलकर यांच्या निधनावर सुनील गावसकर यांनी भावनिक संदेश लिहिला. १९ फेब्रुवारी रोजी मुंबईचे माजी कर्णधार आणि मुख्य निवडकर्ता मिलिंद रेगे यांच्या निधनानंतर काही दिवसांनी शिवलकर यांचे निधन झाले. ही खरोखर खूप दुःखद बातमी आहे. अल्पावधीतच, मुंबई क्रिकेटने त्यांचे दोन दिग्गज खेळाडू, मिलिंद आणि पद्माकर यांना गमावले आहे. ते दोघेही अनेक विजयाचे शिल्पकार होते.
गावसकर म्हणाले की, ‘भारतीय कर्णधार म्हणून, मला वाईट वाटते की मी राष्ट्रीय निवडकर्त्यांना कसोटी संघात ‘पॅडी’चा समावेश करण्यासाठी पटवून देऊ शकलो नाही. तो इतर काही गोलंदाजांपेक्षा भारतीय संघात असण्यास अधिक पात्र होता. तुम्ही याला नशीब म्हणू शकता.
शिवलकर यांनी वयाच्या २२ व्या वर्षी रणजी ट्रॉफीमध्ये पदार्पण केले आणि वयाच्या ४८ व्या वर्षापर्यंत खेळत राहिले. त्याची प्रथम श्रेणी कारकीर्द १९६१-६२ ते १९८७-८८ हंगामापर्यंत चालली. त्याने एकूण १२४ प्रथम श्रेणी सामने खेळले आणि १९.६० च्या सरासरीने ५८९ विकेट्स घेतल्या, त्यापैकी ३६१ रणजी ट्रॉफीमध्ये आल्या.
या माजी डावखुऱ्या फिरकी गोलंदाजाचे कौतुक करताना गावसकर यांनी लिहिले आहे की, ‘तो असा गोलंदाज होता जो विरोधी संघाच्या सर्वोत्तम फलंदाजांना बाद करून मुंबईचा विजय निश्चित करायचा. त्याच्या किफायतशीर धावपळीमुळे आणि सुंदर अ‍ॅक्शनमुळे तो दिवसभर गोलंदाजी करू शकत होता. ‘पॅडी’ एक अद्भुत व्यक्ती होती आणि त्यांच्या निधनाने मला खूप दुःख झाले आहे. ओम शांती.
