नवी दिल्ली ः विराट कोहलीकडे आव्हाने स्वीकारण्याची क्षमता आहे आणि त्याला असे खेळायला आवडते. धोनी असे करायचा. पण कोहली इतर कोणत्याही खेळाडूंपेक्षा एक पाऊल पुढे आहे, असे मत भारताचा माजी दिग्गज कर्णधार कपिल देव यांनी व्यक्त केले.
चॅम्पियन्स ट्रॉफीच्या उपांत्य फेरीत ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध सामना जिंकून देणारी खेळी केल्यानंतर भारतीय संघाचे माजी कर्णधार कपिल देव यांनी स्टार फलंदाज विराट कोहलीच्या “अतुलनीय” वृत्तीचे कौतुक केले आहे. पुन्हा एकदा कोहलीने ८४ धावांची महत्त्वपूर्ण खेळी खेळून आपला ‘चेस मास्टर’ हा दर्जा सिद्ध केला. कोहलीच्या या खेळीच्या जोरावर भारताने दुबईच्या कठीण खेळपट्टीवर २६५ धावांचे लक्ष्य गाठले. कपिलने कोहलीच्या भुकेचे कौतुक केले आणि कठीण लक्ष्यांचा पाठलाग करताना कोहली इतरांपेक्षा एक पाऊल पुढे का आहे हे स्पष्ट केले.
विराट कोहली हा धोनीसारखाच मास्टर आहे
कपिल देव यांनी इंडिया टुडेला सांगितले की, ‘मला वाटते की त्याच्याकडे मोठी आव्हाने स्वीकारण्याची क्षमता आहे आणि तेथूनच त्याला ऊर्जा मिळते. त्याला असे खेळायला आवडते आणि फार कमी क्रिकेटपटूंमध्ये अशी क्षमता असते. पण शेवटी, त्याच्याकडे सामने जिंकण्याची प्रतिभा आणि कौशल्य आहे. आम्हाला माहित आहे की एमएस धोनी असे करायचा, पण कोहली इतर कोणत्याही खेळाडूपेक्षा एक पाऊल पुढे आहे. अंतिम सामन्याच्या निकालाचा अंदाज घेण्यास विचारले असता, कपिल म्हणाला, ‘भारताकडे जास्त संधी आहेत, परंतु चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्ये इतर कोणत्याही संघाला वगळणे योग्य नाही.’
गंभीर कडून कोहलीचे कौतुक
भारताचे मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांनी कोहलीच्या लक्ष्याचा पाठलाग करण्याच्या योजनेचे कौतुक केले. गंभीर म्हणाला, ‘तो एक उत्तम एकदिवसीय क्रिकेटपटू आहे. त्याला प्रथम फलंदाजी करायची की लक्ष्याचा पाठलाग करायचा, नियोजन कसे करायचे हे माहित आहे आणि तो परिस्थितीशी खूप लवकर जुळवून घेतो आणि म्हणूनच अनुभव आणि उच्च दर्जाचे खेळाडू खूप महत्वाचे आहेत. गंभीर म्हणाला, ‘म्हणूनच त्याने एकदिवसीय क्रिकेटमध्ये असा विक्रम केला आहे आणि मला आशा आहे की तो भविष्यातही असेच करत राहील.’
रविवारी दुबई येथे होणाऱ्या चॅम्पियन्स ट्रॉफीच्या अंतिम सामन्यात भारत न्यूझीलंड संघाविरुद्ध खेळेल तेव्हा सर्वांच्या नजरा कोहलीवर असतील. दोन्ही संघ गट फेरीतही एकाच मैदानावर एकमेकांना भिडले होते. त्यामध्ये भारताने अखेर ४४ धावांनी सहज विजय मिळवला. त्याच स्पर्धेत त्याच मैदानावर कोहलीने त्याचे ५१ वे एकदिवसीय शतक झळकावले. भारतीय संघाच्या चाहत्यांना आशा असेल की कोहली दुबईमध्येच त्याचे ५२ वे एकदिवसीय शतक करेल. कोहलीच्या खेळीचा भारताच्या विजयावर मोठा परिणाम होईल.
