दुबई ः भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील चॅम्पियन्स ट्रॉफीचा विजेतेपदाचा सामना रविवारी दुबईमध्ये खेळला जाईल. चाहत्यांना हा सामना हाय-व्होल्टेज होण्याची अपेक्षा आहे. न्यूझीलंडने यापूर्वी २००० मध्ये चॅम्पियन्स ट्रॉफीच्या अंतिम फेरीतही आपल्याला पराभूत केले होते. याचा बदला घेण्यासाठी भारतीय संघ मैदानात उतरेल. भारताने अपराजित राहून जेतेपदाच्या सामन्यात प्रवेश केला आहे, तर न्यूझीलंडने फक्त एकच सामना गमावला आहे आणि तोही भारताविरुद्ध. तथापि, भारताचे माजी फिरकी गोलंदाज रविचंद्रन अश्विन यांचे मत आहे की न्यूझीलंड संघ पुन्हा एकदा भारतीय चाहत्यांना निराश करू शकतो. अश्विन म्हणाला की त्याला भारताच्या विजयाची आशा आहे, पण त्याला भीतीही वाटत आहे. २०२१ च्या जागतिक कसोटी अजिंक्यपद स्पर्धेच्या अंतिम सामन्यातही भारताला न्यूझीलंडकडून पराभव पत्करावा लागला होता.
२०२५ ची चॅम्पियन्स ट्रॉफी ही भारताची सलग तिसरी आयसीसी मर्यादित षटकांची अंतिम फेरी आहे. याआधी, भारतीय संघाने २०२३ च्या एकदिवसीय विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीत आणि २०२४ च्या टी २० विश्वचषकाच्या अंतिम फेरीतही प्रवेश केला होता. या संपूर्ण चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्ये एक गोष्ट सामान्य राहिली आहे ती म्हणजे भारतावर लावण्यात आलेले आरोप. इतर अनेक देशांतील क्रिकेटपटूंनी भारतीय संघावर एकाच ठिकाणी खेळण्याचा फायदा घेतल्याचा आरोप केला होता. तो म्हणतो की परिस्थिती चांगल्या प्रकारे समजून घेतल्यामुळे भारतीय संघ जिंकत आहे. आता यावर, अश्विनने त्याच्या यूट्यूब चॅनेलवर टीकाकारांवर टीका केली आहे आणि त्यांना चोख प्रत्युत्तर दिले आहे. अश्विनने हे टीकाकारांच्या प्रचाराचा भाग असल्याचे वर्णन केले आहे.
अश्विन म्हणाला, ‘घरच्या मैदानावरील फायद्याबद्दल पत्रकार परिषदेत आमच्या कर्णधारांना, प्रशिक्षकांना विचारलेल्या प्रश्नांवर मी फक्त हसू शकतो. २००९ च्या चॅम्पियन्स ट्रॉफीमध्ये, दक्षिण आफ्रिकेने त्यांचे सर्व सामने एकाच ठिकाणी खेळले आणि अंतिम फेरीसाठी पात्र ठरण्यात अपयशी ठरले. दक्षिण आफ्रिकेला पात्रता मिळवता आली नाही ही त्यांची चूक नाही. भारताने दर्जेदार क्रिकेट खेळले आहे आणि उत्कृष्ट कामगिरीमुळे अंतिम फेरीत पोहोचला आहे हे मान्य करावे लागेल. या स्पर्धेपूर्वी, भारत शेवटचा सामना कोविड दरम्यान दुबईमध्ये खेळला होता. यानंतर, न्यूझीलंड, इंग्लंड, दक्षिण आफ्रिका दुबईमध्ये खेळले.
अश्विन म्हणाला, ‘एक संघ भारतात येतो आणि ०-४ असा पराभव झाल्यानंतर खेळपट्टीला दोष देतो. आमच्या खेळाडूंवर चिखलफेक करण्यासाठी हे केले जाते. कृपया अशा गोष्टींमध्ये अडकू नका. काही भारतीय लोकही या वादात अडकत आहेत. मला यात एक समस्या आहे. मी अजूनही माझी नाडी नियंत्रणात ठेवत आहे. मला बरं वाटत नाहीये. दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या उपांत्य सामन्यात न्यूझीलंडने मिळवलेल्या विजयानंतर, मला वाटते की ते पुन्हा एकदा आपल्याला दुखवू शकतात.
नासिर हुसेन आणि आथर्टन यांची टीका
नासेर हुसेन आणि मायकेल आथर्टन सारख्या माजी क्रिकेटपटूंनी भारतीय संघावर आरोप केले होते. त्यांनी म्हटले होते की, एकाच ठिकाणी खेळण्याचे वेळापत्रक आखल्याने भारताला फायदा होत आहे. संघ अजिबात प्रवास करत नाहीये आणि यामुळे त्यांना परिस्थिती चांगल्या प्रकारे जाणून घेण्याची संधी मिळाली आहे. या दिग्गजांनी सांगितले होते की भारताने दुबईला लक्षात घेऊन आपला संघ निवडला आहे.
भारताला होणाऱ्या फायद्यांबाबत स्टीड यांचे विधान
अंतिम सामन्यापूर्वी, न्यूझीलंडच्या प्रशिक्षकाने या मुद्द्यावर विधान केले. स्टीड म्हणाले, ‘वेळापत्रक तयार करणे आपल्या हातात नाही, म्हणून आपल्याला त्याबद्दल जास्त काळजी करण्याची गरज नाही. भारताने त्यांचे सर्व सामने दुबईमध्ये खेळले, पण आम्हाला येथे एक सामना खेळण्याची संधी मिळाली आणि आम्हाला त्या अनुभवातून शिकायचे आहे. या टप्प्यावर पोहोचणे खूप रोमांचक आहे आणि आम्हाला वाटते की हा सामना इतर कोणत्याही सामन्यासारखाच आहे. जर आपण रविवारी चांगला खेळ करून भारताला हरवू शकलो तर मला खूप आनंद होईल.
न्यूझीलंड संघाला त्यांचा शेवटचा ग्रुप अ सामना खेळण्यासाठी दुबईला यावे लागले आणि नंतर दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध उपांत्य सामना खेळण्यासाठी पाकिस्तानला परतावे लागले. स्टेडने कबूल केले की हे एक धावपळीचे वेळापत्रक होते परंतु त्याचा संघ अशा परिस्थितीशी जुळवून घेण्यास सक्षम होता. अंतिम फेरीत खेळण्यासाठी, एखाद्याचे शरीर आणि मन योग्य स्थितीत असणे आवश्यक आहे आणि जेतेपदाच्या सामन्यापूर्वी आम्ही यावर लक्ष केंद्रित करू.’
