विशाखापट्टणम ः आयपीएलच्या नव्या हंगामाची लखनौ सुपर जायंट्स संघाची सुरुवात पराभवाने झाली. या पराभवानंतर लखनौ संघाचे मालक संजीव गोयंका यांनी थेट मैदानात उतरुन कर्णधार ऋषभ पंत याचा क्लास घेतला.
आयपीएलच्या नव्या हंगामात पुन्हा तेच चित्र दिसले जे गेल्या वर्षी संपूर्ण जगाने पाहिले होते. चालू हंगामातील पहिला सामना गमावल्यानंतर लखनौचा नवा कर्णधार ऋषभ पंतला ‘क्लास’ देण्यात आला. फ्रँचायझी मालक संजीव गोयंका सीमेबाहेर, डगआउट समोर ऋषभ पंतला प्रश्न विचारताना दिसले. या चित्राने क्रिकेट चाहत्यांना गेल्या वर्षी केएल राहुलला झालेल्या फटकाराची आठवण करून दिली.
लखनौ सुपरजायंट्सने १८ व्या हंगामातील त्यांचा पहिला सामना खेळला. पण दिल्ली कॅपिटल्सने त्यांना शेवटच्या षटकात पराभूत केले. हा सामना ऋषभ पंतसाठी दुःस्वप्नापेक्षा कमी नव्हता. २७ कोटी रुपयांच्या बोलीसह आयपीएलच्या इतिहासातील सर्वात महागडा खेळाडू ऋषभ, लखनौसाठीच्या त्याच्या पहिल्या सामन्यात त्याचे खाते देखील उघडू शकला नाही. नंतर, जर त्याने शेवटच्या षटकात स्टंपिंग चुकवले नसते तर लखनौ सामना जिंकला असता.
एलएसजीचा नवा कर्णधार ऋषभ पंतने पुन्हा एकदा सहा चेंडूत शून्य धावा काढून आपली विकेट टाकली. कुलदीप यादव याने त्याला सीमारेषेवर फाफ डु प्लेसिसकडून झेलबाद केले. फलंदाजीत अपयशी ठरल्यानंतर ऋषभ यष्टीरक्षण करताना देखील अपयशी ठरला. शेवटच्या षटकात, जेव्हा दिल्ली कॅपिटल्सला सहा धावांची आवश्यकता होती आणि त्यांनी नऊ विकेट गमावल्या होत्या, तेव्हा शाहबाज अहमदच्या पहिल्याच चेंडूवर मोहित शर्मा य़ाला यष्टीचीत करण्याची सुवर्णसंधी ऋषभ पंतने हुकवली. नाहीतर सामना लखनौला गेला असता.
‘इम्पॅक्ट सब’ आशुतोष शर्माच्या ३१ चेंडूत ६६ धावांच्या हुशार खेळीच्या मदतीने दिल्ली कॅपिटल्सने १९.३ षटकांत एका विकेटने सामना जिंकला. शाहबाज अहमदच्या चेंडूवर गगनचुंबी षटकार मारून आशुतोषने संघाला विजय मिळवून दिला. त्याने त्याच्या खेळीदरम्यान पाच चौकार आणि तितकेच षटकार मारले.
दिल्ली कॅपिटल्सने त्याआधी निकोलस पूरन (७५) आणि मिशेल मार्श (७२) यांच्या अर्धशतकांच्या जोरावर लखनौ सुपरजायंट्सना ८ बाद २०९ धावांवर रोखले.
