८४.५२ मीटर भालाफेक करुन दक्षिण आफ्रिकेतील स्पर्धा जिंकली
नवी दिल्ली ः भारताचा दोन वेळा ऑलिम्पिक पदक विजेता भालाफेकपटू नीरज चोप्रा याने दक्षिण आफ्रिकेतील पॉटचेफस्ट्रूम येथे झालेल्या पॉट इन्व्हिटेशनल ट्रॅक स्पर्धा जिंकून आपल्या हंगामाची शानदार सुरुवात केली आहे. बुधवारी झालेल्या जागतिक अ‍ॅथलेटिक्स कॉन्टिनेंटल टूर चॅलेंजर स्पर्धेत नीरजने ८४.५२ मीटर अंतरापर्यंत भालाफेक करत सहा सदस्यीय स्पर्धेत अव्वल स्थान पटकावले.
भारतीय स्टार नीरज याने दक्षिण आफ्रिकेच्या २५ वर्षीय डुवे स्मितच्या पुढे कामगिरी केली, ज्याने ८२.४४ मीटरचा सर्वोत्तम फेक केला. तथापि, नीरजची कामगिरी त्याच्या ८९.९४ मीटर या वैयक्तिक सर्वोत्तम कामगिरीपेक्षा कमी होती, तर स्मितने ८३.२९ मीटर या त्याच्या वैयक्तिक सर्वोत्तम कामगिरीच्या जवळ पोहोचला. या स्पर्धेत नीरज आणि स्मित या दोनच खेळाडूंनी ८० मीटर अंतर पार केले. आणखी एक दक्षिण आफ्रिकेचा डंकन रॉबर्टसन ७१.२२ मीटरच्या प्रयत्नासह तिसऱ्या स्थानावर राहिला.
झेलेझनीच्या देखरेखीखाली काम करणारा नीरज
नीरज चेक प्रजासत्ताकचे त्याचे नवीन प्रशिक्षक जान झेलेझनी यांच्या देखरेखीखाली पॉचेफस्ट्रूममध्ये सराव करत आहे. झेलेझनी ही तीन वेळा ऑलिंपिक चॅम्पियन आणि जागतिक विक्रमधारक आहे. २७ वर्षीय भारतीय खेळाडूने गेल्या वर्षी त्याचे दीर्घकालीन प्रशिक्षक जर्मनीचे क्लॉस बार्टोनिएझ यांच्यापासून वेगळे झाले. तो १६ मे रोजी दोहा डायमंड लीगमध्ये एलिट स्पर्धांमध्ये आपली मोहीम सुरू करेल. नीरजला झेलेझनीच्या देखरेखीखाली ९० मीटर धावण्याची इच्छा आहे.
नीरजने २०२० च्या टोकियो (सुवर्ण) आणि २०२४ च्या पॅरिस (रौप्य) ऑलिम्पिकमध्ये सलग दोन पदके जिंकली. नीरजची वैयक्तिक सर्वोत्तम कामगिरी ८९.९४ मीटर आहे जी त्याने २०२२ मध्ये साध्य केली. तो बऱ्याच काळापासून ९० मीटरचा टप्पा गाठण्याचा प्रयत्न करत आहे. झेलेझनीच्या मार्गदर्शनाखाली, नीरज त्याचे यश दुसऱ्या पातळीवर नेण्याचा प्रयत्न करेल. १९९२, १९९६ आणि २००० च्या ऑलिंपिक खेळांमध्ये सुवर्णपदक विजेत्या झेलेझनीने आतापर्यंतच्या टॉप टेन सर्वोत्तम थ्रोपैकी पाच थ्रोमध्ये स्थान मिळवले आहे. १९९६ मध्ये, त्याने जर्मनीमध्ये ९८.४८ मीटर फेकून जागतिक विक्रम प्रस्थापित केला. त्याने चार वेळा जागतिक विक्रम मोडला.
