हेडिंग्ले ः भारत आणि इंग्लंडमधील पाच सामन्यांच्या कसोटी मालिकेच्या सुरुवातीच्या पूर्वसंध्येला भारताचे दोन माजी प्रशिक्षक कर्णधार शुभमन गिलबद्दल समोर आले आहेत. गिलबद्दल दोघांचेही वेगवेगळे मत आहे. भारतीय संघाला विश्वविजेते बनवणारे माजी प्रशिक्षक गॅरी कर्स्टन यांनी गिलला पाठिंबा दिला आहे आणि म्हटले आहे की कर्णधार म्हणून हा खेळाडू आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये धमाकेदार कामगिरी करण्यास तयार आहे. त्याच वेळी, माजी प्रशिक्षक रवी शास्त्री यांचा असा विश्वास आहे की गिलला इंग्लंडच्या कठीण परिस्थितीत संघाचे नेतृत्व करण्याचे कठीण आव्हान आहे आणि या आव्हानात्मक दौऱ्यावर यशस्वी होण्यासाठी त्याला खूप संयम दाखवावा लागेल.
गिलच्या नेतृत्वाखालील आयपीएल संघ गुजरात टायटन्सचे मार्गदर्शक असलेले कर्स्टन यांचा असा विश्वास आहे की २५ वर्षीय गिलमध्ये एक चांगला नेता बनण्यासाठी सर्व गुण आहेत. कर्स्टन यांनी जिओ हॉटस्टारला सांगितले, ‘मला वाटते की शुभमन एक उत्तम कर्णधार ठरेल. तो एक हुशार क्रिकेटपटू आहे. त्याच्याकडे खेळासाठी चांगली बुद्धी आहे आणि तो त्याचा खेळ समजतो. तो खूप प्रतिभावान आणि चांगला माणूस आहे, जो मला खूप महत्त्वाचा वाटतो.’
कर्स्टन म्हणाले, ‘शुभमनबद्दल मला सर्वात जास्त आवडणारी एक गोष्ट म्हणजे तो जे बोलतो ते करतो. तो खूप मेहनती आहे आणि हे इतर खेळाडूंसाठी एक उत्तम उदाहरण आहे. मला वाटते की तो आंतरराष्ट्रीय स्तरावर चमक दाखवण्यास तयार आहे.’ त्याच वेळी, ऑस्ट्रेलियाचा माजी सलामीवीर मॅथ्यू हेडन म्हणाला, ‘गिलला अजूनही कसोटी क्रिकेटमध्ये त्याचे स्थान मजबूत करायचे आहे. वारसा निर्माण करण्यासाठी आणि एक महान खेळाडू बनण्यासाठी वेळ लागतो. त्याची तुलना विराट कोहलीशी करणे योग्य नाही. आम्ही त्याला कर्णधार म्हणून पाहिले आहे आणि त्याच्यात एक चांगला कर्णधार बनण्याची क्षमता आहे.’
त्याच वेळी, रवी शास्त्री यांनी ‘द आयसीसी रिव्ह्यू’ मध्ये २५ वर्षीय गिलला मार्गदर्शन करताना म्हटले, ‘मला वाटते की गिलने वेळ काढावा. ते सोपे होणार नाही. गिलला एक कठीण काम करण्यास सांगितले आहे आणि ते म्हणजे इंग्लंड दौऱ्यावर भारताचे नेतृत्व करणे.’ गिलच्या कसोटी कारकिर्दीला अजून सुरुवात आहे, डिसेंबर २०२० मध्ये पदार्पणापासून या तरुणाने ३२ सामन्यांमध्ये ३५.०५ च्या सरासरीने १८९३ धावा केल्या आहेत.
फलंदाजीव्यतिरिक्त, गिलच्या नेतृत्व कौशल्याची चाचणी इंग्लंडमध्येही घेतली जाईल, जिथे भारताने २००७ मध्ये शेवटची कसोटी मालिका जिंकली होती. इंग्लंड दौरा गिलसाठी शिकण्याची संधी असू शकतो असे शास्त्री मानतात. “हा दौरा कधीच सोपा नसतो, परंतु मला वाटते की तो या अनुभवातून शिकेल. गुजरात टायटन्ससोबत आयपीएलमध्ये मी त्याला जे पाहिले त्यावरून तो खूप संयमी आणि शांत होता. त्याचा स्वभाव चांगला आहे. तो एक व्यक्ती म्हणून परिपक्व झाला आहे. त्याच्यासोबत काही तरुण खेळाडू आहेत आणि मला वाटते की गिलची शिकण्याची ही वेळ आहे,” तो म्हणाला.
