मी स्विंगचा विचार केला होता ः आकाश दीप
एजबॅस्टन ः दुसऱ्या कसोटी सामन्यात वेगवान गोलंदाज मोहम्मद सिराज याने सहा विकेट घेऊन सामन्यात रोमांच निर्माण केला आहे. या घातक कामगिरीनंतर सिराज म्हणाला की, जसप्रीत बुमराहच्या अनुपस्थितीत आक्रमणाचे नेतृत्व करण्याची जबाबदारी सांभाळत आहे. ७० धावांत सहा विकेट घेतल्यानंतर सिराजने त्याच्या शानदार कामगिरीचे वर्णन अविश्वसनीय असल्याचे सांगितले आणि तो बराच काळ याची वाट पाहत होता असे सांगितले.
त्याच वेळी, वेगवान गोलंदाज आकाश दीपनेही चार विकेट घेतल्या. सिराज म्हणाला की तो इंग्लंडमध्ये सीम आणि स्विंग मिळवण्याचा विचार करत होता, परंतु परिस्थिती तशी नव्हती. तिथे शिस्तीने गोलंदाजी करणे अधिक महत्त्वाचे होते. भारताने पहिल्या डावात ५८७ धावा केल्या होत्या, ज्याला उत्तर म्हणून इंग्लंडचा पहिला डाव ४०७ धावांवर आटोपला. जेमी स्मिथ (२०७ चेंडूत नाबाद १८४) आणि हॅरी ब्रूक (२३४ चेंडूत १५८) यांच्या शतकांमुळे इंग्लिश संघ हा धावसंख्या गाठू शकला. ब्रूक आणि स्मिथ यांनी मिळून ३६८ चेंडूत ३०३ धावांची भागीदारी केली.
‘या स्पेलची खूप दिवसांपासून वाट पाहत होतो’
सिराज म्हणाला, ‘हे अविश्वसनीय आहे कारण मी खूप दिवसांपासून याची वाट पाहत होतो. मी चांगली गोलंदाजी करत आहे, पण विकेट घेऊ शकत नाही. याआधी मी येथे फक्त चार विकेट घेतल्या होत्या, त्यामुळे सहा विकेट घेणे खूप खास आहे.’ सिराज म्हणाला की विकेट मंद होती, त्यामुळे शिस्त राखणे महत्त्वाचे होते. तो म्हणाला, ‘विकेट खूप मंद होती, परंतु जेव्हा तुम्हाला आक्रमणाचे नेतृत्व करण्याची जबाबदारी दिली जाते तेव्हा माझे ध्येय जास्त प्रयत्न न करता योग्य क्षेत्रात गोलंदाजी करणे आणि शिस्तीने गोलंदाजी करणे असते. माझी मानसिकता धावा देण्याची नव्हती.’
‘मला आव्हाने आवडतात…’
बुमराहला या कसोटीसाठी विश्रांती दिल्यानंतर सिराजने आकाश दीप आणि प्रसिद्ध कृष्णा या तुलनेने कमी अनुभवी वेगवान गोलंदाजी पथकाचे नेतृत्व केले. तो म्हणाला, ‘हा आकाश दीपचा तिसरा किंवा चौथा सामना आहे, प्रसिद्धसाठीही तोच आहे, त्यामुळे माझे लक्ष फक्त सातत्य राखण्यावर आणि दबाव निर्माण करण्यावर होते. मला वेगवेगळ्या गोष्टी करण्याचा प्रयत्न करायचा आहे, पण मला सातत्य राखावे लागेल.’ बुमराहशिवाय गोलंदाजी करताना त्याच्या प्रभावी रेकॉर्डबद्दल विचारले असता, सिराज म्हणाला, ‘मला जबाबदारी आवडते, मला आव्हान आवडते.’
‘खेळपट्टी मंद होत चालली आहे…’
खेळपट्टीच्या वर्तनावर सिराज म्हणाला, ‘खेळपट्टी दिवसेंदिवस मंद होत चालली आहे. जर तुम्ही त्याच क्षेत्रात गोलंदाजी करत राहिलात… जर तुम्ही धावा देण्यास सुरुवात केली तर ते थांबवणे कठीण होईल. आम्ही स्मिथ आणि ब्रूकसोबत हे पाहिले. येथे संयम खूप महत्त्वाचा आहे.’
आकाश दीपची भेदक गोलंदाजी
आकाश दीपनेही सपाट पृष्ठभागावर नवीन चेंडूचा पुरेपूर वापर केला आणि इंग्लंडच्या भूमीवरील त्याच्या पहिल्या सामन्याच्या पहिल्या डावात चार बळी घेतले. फुलर लेन्थ गोलंदाजी करणारा आणि ऑफ स्टंपवर हल्ला करणारा आकाश दीप, सिराजसह, पहिल्या डावात भारताला १८० धावांची आघाडी मिळवून दिली. बुमराहच्या जागी संघात आल्यानंतर त्याच्यावर चांगली कामगिरी करण्याचे दबाव होते. लीड्समधील पहिल्या कसोटीसाठी निवड न झाल्याने तो निराश झाला आहे का असे विचारले असता, आकाश म्हणाला, ‘मला असे वाटत नाही. मी फक्त माझ्या तयारीवर लक्ष केंद्रित करतो. विकेट आणि त्यांची फलंदाजी क्रमवारी कशी आहे, तुम्हाला ते सोपे ठेवावे लागेल आणि तुमच्या ताकदीनुसार गोलंदाजी करावी लागेल.’
आकाश म्हणाला, ‘सिराज आणि मी मैदानात नियमितपणे एकमेकांशी बोलत होतो, योजना अशी होती की एकत्र आक्रमण करावे आणि धावा देऊ नयेत. मला इंग्लंडमध्ये चेंडू सीम आणि स्विंग होईल अशी अपेक्षा होती, परंतु अशा सपाट विकेटवर, तुम्ही तुमच्या योजनांबद्दल शिस्तबद्ध राहू शकता.’ तो म्हणाला की गोलंदाजी प्रशिक्षक मोर्ने मॉर्केल आणि मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांच्या सततच्या पाठिंब्यामुळे तो खेळत नसतानाही चांगल्या मूडमध्ये राहण्यास मदत झाली. आकाश म्हणाला, ‘मोर्केल आणि गंभीर इंग्लंडमध्ये खेळण्याचे त्यांचे अनुभव सांगत होते. त्यांचा पाठिंबा माझ्या खेळात दिसून आला. त्यांनी माझे कौतुक केले आणि मला त्यातून प्रेरणा मिळाली.’
त्याला दुसऱ्या कसोटीत खेळत असल्याचे कधी कळले? आकाश म्हणाला, ‘मला सामन्याच्या एक दिवस आधी कळले की मी खेळेन, परंतु माझी मानसिकता नेहमीच तयार राहण्याची आहे. मी लॉर्ड्सवर काय होईल याचा विचार करत नाही. माझे लक्ष हा सामना जिंकण्यावर आहे. आमचे अजून दोन दिवस शिल्लक आहेत.’ अशा कामगिरीनंतर, आकाश दीपने पुढील कसोटीसाठी त्याचे स्थान निश्चित केले आहे, तर बुमराहचे पुनरागमन निश्चित आहे. जर आकाश खेळला तर प्रसिद्ध कृष्ण तिसऱ्या कसोटीतून वगळला जाऊ शकतो. अशा परिस्थितीत, बुमराह, सिराज आणि आकाश जबाबदारी स्वीकारतील.
