एजबॅस्टन ः जसप्रीत बुमराहच्या अनुपस्थितीत मोहम्मद सिराजने चांगली कामगिरी केली आहे, तर आकाश दीप सातत्याने चांगल्या लांबीच्या चेंडूंनी स्टंपवर लक्ष केंद्रित करत आहे. सपाट खेळपट्टी असूनही आकाश दीप आणि सिराज दोघांनीही नवीन चेंडूने यश मिळवले अशा शब्दांत भारतीय गोलंदाजी प्रशिक्षक मोर्न मॉर्केल यांनी कौतुक केले आहे.
दोघांनी पहिल्या डावात इंग्लंडच्या सर्व १० बळी घेतले, तर दुसऱ्या डावात आघाडीचे तीन बळी त्यांच्या नावावर होते. पहिल्या डावात सिराजने सहा आणि आकाशने चार बळी घेतले, तर दुसऱ्या डावात आकाशने आतापर्यंत दोन आणि सिराजने एक बळी घेतला आहे. दुसरीकडे, इंग्लंडच्या वेगवान गोलंदाजांना खेळपट्टीवरुन फारशी मदत मिळाली नाही.
बुमराहला विश्रांती दिल्यानंतर आकाश दीप याने संघात स्थान मिळवले. त्यामुळे सिराजच्या खांद्यावर अधिक जबाबदारी आली. मॉर्केल म्हणाले, ‘आतापर्यंत वेगवान गोलंदाजांच्या कामगिरीवर खूप आनंदी आहे. गेल्या सामन्यानंतर आमच्यात काही चांगल्या चर्चा झाल्या. बुमराहच्या अनुपस्थितीत चांगली कामगिरी ही चांगली चिन्हे आहेत. आकाश दीप हा एक आक्रमक गोलंदाज आहे जो स्टंप टू स्टंप प्रश्न विचारतो. इंग्लंडमधील परिस्थिती त्याच्यासाठी अनुकूल आहे. तो वेगाने धावत आहे आणि हे एक चांगले लक्षण आहे. तुम्ही त्याला जितका आत्मविश्वास द्याल तितका तो चांगला होईल.’
सिराज काही काळापासून विकेट्ससाठी संघर्ष करत होता, परंतु मोर्केल यांना आनंद आहे की या मेहनती वेगवान गोलंदाजाला अखेर त्याच्या मेहनतीचे फळ मिळाले. मॉर्केल म्हणाला, ‘सिराज हा असा खेळाडू आहे ज्याचा मी खूप आदर करतो. तो त्याच्या क्षमतेपेक्षा जास्त कामगिरी करतो. तो कधीकधी खूप प्रयत्न करू शकतो आणि त्यामुळे तुम्हाला विसंगती निर्माण होऊ शकते, परंतु तो खरोखर मनापासून खेळतो. तो संघासाठी चांगले प्रदर्शन करतो आणि कधीकधी ते विकेट्सच्या बाबतीत प्रतिबिंबित होत नाही.’
भारताने डाव लवकर का घोषित केला नाही असे विचारले असता, मोर्केल म्हणाला, ‘आम्हाला खरोखर काळजी नाही. जर तुम्ही ५०० पेक्षा जास्त धावा केल्या तर तुम्ही जिंकण्यास पात्र आहात. पाचव्या दिवसापूर्वी, आम्हाला एक तास गोलंदाजी करायची होती. पाचवा दिवस उत्साहाने भरलेला असेल. आक्रमक शैलीचे क्रिकेट खेळण्यात इंग्लंडला यश मिळाले आहे. जर ते खेळण्यास आनंदी असतील, तर पाचव्या दिवशीही तसेच व्हावे.’
मॉर्केलने कर्णधार शुभमन गिलचे कौतुक केले, ज्याने आतापर्यंत मालिकेत शानदार कामगिरी केली आहे. त्याने चार डावांमध्ये एक द्विशतक आणि दोन शतके झळकावली आहेत. तो म्हणाला, ‘शुभमनसाठी खूप आनंदी आहे. इंग्लंडमध्ये कर्णधार म्हणून मोठ्या दौऱ्यावर येत असताना, त्याने आतापर्यंत अपेक्षा खूप चांगल्या प्रकारे पूर्ण केल्या आहेत.’
