चार सेटमध्ये मायनरला हरवून गाठली उपांत्यपूर्व फेरी
विम्बल्डन ः पहिला सेट गमावल्यानंतर नोवाक जोकोविचने जोरदार पुनरागमन केले आणि सोमवारी लंडनमधील सेंटर कोर्टवर ११ व्या मानांकित अ‍ॅलेक्स डी मायनरला चार सेटमध्ये हरवून विम्बल्डन टेनिस स्पर्धेच्या पुरुष एकेरीच्या चौथ्या फेरीत (क्वार्टर फायनल) प्रवेश केला. जोकोविचचा हा १०१ विजय देखील आहे.
सात वेळा विम्बल्डन विजेता जोकोविचचा हा सामना पाहण्यासाठी आठ वेळा विम्बल्डन विजेता रॉजर फेडरर देखील रॉयल बॉक्समध्ये उपस्थित होता. याशिवाय विराट कोहली देखील त्याची पत्नी अनुष्कासह हा सामना पाहण्यासाठी सेंटर कोर्टवर पोहोचला.
जोकोविचने फेडररचे कौतुक केले
सामना संपल्यानंतर जोकोविचने फेडररच्या उपस्थितीचे कौतुक केले आणि त्याच्यावर टीकाही केली. जोकोविच म्हणाला, ‘मायनरविरुद्धचा हा सामना कठीण होता. या सामन्यात अनेक आव्हानात्मक क्षण गेले. कधीकधी मला वाटते की गॅलरीत बसलेल्या त्या महान माणसाने (फेडरर) जितकी चांगली सर्व्ह किंवा व्हॉली दिली असती तितकीच चांगली सर्व्ह किंवा व्हॉली दिली असती तर मला थोडी मदत झाली असती.’ जोकोविचच्या या विधानावर फेडरर हसला. यानंतर यजमानाने विचारले की फेडररसमोर कामगिरी करताना त्याला कसे वाटले?
जोकोविचने फेडररवर टीका केली
यावर जोकोविचने फेडररचा पाय ओढला आणि म्हणाला, ‘खरं सांगायचं तर, प्रेक्षकांमध्ये असूनही मी पहिल्यांदाच जिंकलो आहे. याआधी मी काही सामने गमावले होते. त्यामुळे शाप तुटला हे चांगले आहे. फेडररला येथे पाहून खूप आनंद झाला. तो एक चॅम्पियन खेळाडू आहे आणि मी त्याचा खूप आदर करतो. आम्ही बऱ्याच काळापासून एकमेकांविरुद्ध खेळलो आहोत. त्याच्या आवडत्या आणि सर्वात यशस्वी स्पर्धेत त्याला पाहून मला नक्कीच खूप आनंद झाला आहे.’ जोकोविचच्या या विधानावर फेडरर हसू आवरू शकला नाही. विम्बल्डनने याचा व्हिडिओही शेअर केला आहे.
जोकोविचने जबरदस्त पुनरागमन केले
सहाव्या मानांकित जोकोविचला २०१६ नंतर विम्बल्डनमधून सर्वात लवकर बाहेर पडण्याचा धोका होता, परंतु त्याने खराब सुरुवातीवर मात केली आणि डी मिनौरचा १-६, ६-४, ६-४, ६-४ असा पराभव करून क्वार्टर फायनलमध्ये प्रवेश केला. ३८ वर्षीय जोकोविचची सुरुवात खराब होती आणि तो एकतर्फी पहिला सेट गमावला. त्यानंतर जोकोविचने पुनरागमन केले आणि पुढील दोन्ही सेट जिंकून २-१ अशी आघाडी घेतली.
कोबोलीचा सामना
चौथ्या सेटमध्ये डी मिनौरने पुन्हा एकदा वर्चस्व गाजवले आणि ४-१ अशी आघाडी घेतली, परंतु माजी जागतिक नंबर वन जोकोविचने शेवटचे पाच गेम आणि शेवटच्या १५ पैकी १४ गुण जिंकून सामना जिंकला. आठव्या विम्बल्डन आणि विक्रमी २५ व्या ग्रँड स्लॅम एकेरी जेतेपदासाठी आव्हान देणारा जोकोविच पुढील फेरीत इटलीच्या २२ व्या मानांकित फ्लेव्हियो कोबोलीशी सामना करेल. कोबोलीने २०१४ च्या यूएस ओपन चॅम्पियन मारिन सिलिकचा ६-४, ६-४, ६-७, ७-६ असा पराभव करून पहिल्यांदाच ग्रँड स्लॅम स्पर्धेच्या अंतिम आठमध्ये प्रवेश केला. जोकोविच ६३ व्यांदा ग्रँड स्लॅम स्पर्धेच्या क्वार्टर फायनलमध्ये खेळेल.
युकी-गॅलोवे विम्बल्डन पुरुष दुहेरीतून बाहेर
विम्बल्डन पुरुष दुहेरीच्या तिसऱ्या फेरीत भारताचा युकी भांब्री आणि त्याचा अमेरिकन जोडीदार रॉबर्ट गॅलोवे यांना स्पेनच्या मार्सेल ग्रॅनोलर्स आणि अर्जेंटिनाचा होरासिओ झेबालोस यांच्याविरुद्ध कठीण सामना गमवावा लागला. युकी आणि गॅलोवे या १६ व्या मानांकित जोडीने त्यांच्या चौथ्या मानांकित प्रतिस्पर्ध्यांना जोरदार झुंज दिली, परंतु निकाल त्यांच्या बाजूने लागला नाही. दोन तास आणि नऊ मिनिटे चाललेल्या या रोमांचक सामन्यात त्यांना ४-६, ६-३, ६-७ (१०) असा पराभव पत्करावा लागला. युकीच्या बाहेर पडल्याने विम्बल्डनमधील भारतीय आव्हान संपुष्टात आले.
