नवी दिल्ली ः भारतीय ग्रँडमास्टर अर्जुन एरिगाईसीची फ्रीस्टाइल बुद्धिबळ ग्रँड स्लॅममधील स्वप्नातील धावपळ माजी आर्मेनियन खेळाडू आणि आता अमेरिकेचा खेळाडू लेव्हॉन एरोनियनकडून सेमीफायनलमध्ये ०-२ अशा पराभवाने संपुष्टात आली.
एरिगाईसीने या स्पर्धेत यापूर्वी चमकदार कामगिरी केली होती आणि फ्रीस्टाइल ग्रँड स्लॅमच्या अंतिम चारमध्ये पोहोचणारा तो पहिला भारतीय बनला होता. तो एरोनियनविरुद्ध आपली जादुई लय राखू शकला नाही आणि दोन्ही सामन्यांमध्ये त्याला पराभवाचा सामना करावा लागला.
या भारतीय खेळाडूने प्राथमिक फेरीच्या प्ले-ऑफमध्ये जागतिक क्रमवारीत अव्वल स्थानावर असलेल्या मॅग्नस कार्लसनला आणि क्वार्टर फायनलमध्ये हिकारू नाकामुरा याला हरवून सेमीफायनलमध्ये प्रवेश केला. एरोनियनविरुद्धच्या पहिल्या सामन्यातही तो चांगल्या स्थितीत दिसत होता परंतु संधीचा फायदा घेण्यात तो अपयशी ठरला.
कठीण स्थितीत असूनही एरोनियनने आपली पकड कायम ठेवली आणि जेव्हा अर्जुन त्याच्या आघाडीचा फायदा घेऊ शकला नाही तेव्हा त्याला त्याचा फायदा झाला. अंतिम फेरीत प्रवेश करण्यासाठी दुसऱ्या सामन्यात एरोनियनला फक्त ड्रॉची आवश्यकता होती. त्याने सुरुवातीपासूनच सामना बरोबरीत आणण्याचा प्रयत्न केला आणि एका क्षणी असे वाटले की सामना अनिर्णित होण्याच्या दिशेने जात आहे, परंतु अर्जुनला सामन्यात टिकून राहण्यासाठी विजयाची आवश्यकता होती आणि अशा परिस्थितीत त्याने अनावश्यक जोखीम घेतली ज्याची त्याला मोठी किंमत मोजावी लागली.
अमेरिकेचा हान्स मोके निमन हा अंतिम फेरीत पोहोचणारा दुसरा खेळाडू होता. त्याने त्याचा देशबांधव फॅबियानो कारुआनाला हरवले. जेतेपदाच्या शर्यतीतून बाहेर असलेला भारतीय खेळाडू आर प्रज्ञानंदाने तिसऱ्या ते आठव्या स्थानासाठी प्लेऑफमध्ये जर्मनीच्या विन्सेंट केमरला १.५-०.५ असा पराभव केला. नॉर्वेजियन खेळाडू कार्लसनने उझबेकिस्तानच्या जावोखिर सिंधारोव्हविरुद्ध त्याच फरकाने विजय मिळवला. इतर सामन्यांमध्ये अमेरिकेच्या वेस्ली सोने उझबेकिस्तानच्या नोदिरबेक अब्दुसत्तोरोव्हचा ३-१ असा पराभव केला, तर अमेरिकेच्या हिकारू नाकामुराने त्याचा देशबांधव लीनियर डोमिंग्वेज पेरेझचा २-० असा पराभव केला.
