
चायना ओपन बॅडमिंटन : सात्विक-चिराग यांच्याकडून क्वार्टर फायनलमध्ये पराभव, प्रणॉय पराभूत
चांग्झू : भारताची युवा स्टार बॅडमिंटनपटू उन्नती हुडा हिने दोन वेळा ऑलिम्पिक पदक विजेती आणि भारतीय बॅडमिंटन दिग्गज पीव्ही सिंधूचा तीन गेमच्या रोमांचक सामन्यात पराभव करून तिच्या कारकिर्दीतील सर्वात मोठा अपसेट केला आणि चायना ओपन सुपर १००० स्पर्धेच्या क्वार्टर फायनलमध्ये प्रवेश केला.
दुसऱ्यांदाच तिच्या प्रतिष्ठित सहकारी खेळाडूशी सामना करताना, १७ वर्षीय उन्नती हुडा हिने कठीण क्षणांमध्येही संयम राखला आणि ७३ मिनिटांत २१-१६, १९-२१, २१-१३ असा विजय मिळवला. सुपर १००० स्पर्धेच्या क्वार्टर फायनलमध्ये पोहोचण्याची ही पहिलीच वेळ आहे.

रोहतकच्या या किशोरवयीन मुलीने २०२२ ओडिशा मास्टर्स आणि २०२३ अबू धाबी मास्टर्समध्ये सुपर १०० जेतेपद जिंकले. तिचा पुढचा सामना तिसऱ्या मानांकित आणि दोन वेळा विश्वविजेत्या जपानच्या अकाने यामागुचीशी होईल. सिंधू सात वर्षांत पहिल्यांदाच आंतरराष्ट्रीय स्पर्धेत एका सहकारी भारतीय खेळाडूकडून पराभूत झाली आहे. २०१८ च्या राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेच्या अंतिम फेरीत ती शेवटची सायना नेहवालकडून पराभूत झाली होती. २०१९ च्या राष्ट्रीय अजिंक्यपद स्पर्धेच्या अंतिम फेरीतही तिला सायनाकडून पराभव पत्करावा लागला होता.
यापूर्वी, सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी आणि चिराग शेट्टी या जोडीने इंडोनेशियाच्या लिओ रॉली कार्नांडो आणि बागास मौलाना यांचा सरळ गेममध्ये पराभव करून चायना ओपन सुपर १००० बॅडमिंटन स्पर्धेच्या पुरुष दुहेरीच्या उपांत्यपूर्व फेरीत प्रवेश केला. तथापि, ६५ मिनिटे चाललेल्या पुरुष एकेरीच्या दुसऱ्या फेरीच्या सामन्यात एचएस प्रणॉयने चायनीज तैपेईच्या सहाव्या मानांकित चाऊ तिएन चेनकडून २१-१८, १५-२१, ८-२१ असा पराभव पत्करला.
माजी जागतिक क्रमांक एक भारतीय जोडीने एका कठीण सामन्यात आठव्या मानांकित इंडोनेशियन जोडीवर २१-१९, २१-१९ असा विजय मिळवून त्यांच्या संयमाचे उत्तम उदाहरण दाखवले. दोन्ही गेममध्ये बॅलन्स हलत राहिल्याने सात्विक आणि चिराग यांना विजयासाठी खूप मेहनत घ्यावी लागली. पहिल्या गेममध्ये इंडोनेशियन जोडीने ८-६ आणि नंतर १४-१२ अशी थोडी आघाडी घेतली, परंतु भारतीय जोडीने १४-१६ च्या स्कोअरनंतर सलग पाच गुण मिळवत १९-१६ ची आघाडी घेतली आणि नंतर पहिला गेम जिंकला.
दुसऱ्या गेममध्येही परिस्थिती अशीच राहिली. एका वेळी लिओ आणि बागास १४-१० ने आघाडीवर होते. पण भारतीय जोडीने पुनरागमन केले आणि १८-१८ अशी बरोबरी केली आणि शेवटच्या क्षणीही संयम राखून क्वार्टरफायनलमध्ये आपले स्थान निश्चित केले. सामन्यानंतर चिराग म्हणाला, ‘हा एक अतिशय अस्थिर सामना होता आणि कोणताही संघ कधीही मोठी आघाडी मिळवू शकला नाही. पहिल्या गेमच्या शेवटी, आम्ही सलग तीन-चार गुण मिळवू शकलो. दुसऱ्या गेमच्या सुरुवातीला, आम्ही थोडे अधिक संयमाने खेळू शकलो असतो पण त्यांनी चांगले प्रदर्शन केले. शेवटी आम्ही सामना जिंकू शकलो याचा मला आनंद आहे.