सुरत : भारतातील सर्वात यशस्वी कुडो खेळाडूंपैकी एक असलेल्या मोहम्मद सोहेल खानने आगामी चौथ्या कुडो आशियाई चॅम्पियनशिप २०२५ साठी भारतीय संघात आपले स्थान निश्चित केले आहे. निवड चाचण्या २ आणि ३ ऑगस्ट रोजी गुजरातमधील सुरत येथील अ‍ॅथलेटिका फिटनेस सेंटरमध्ये घेण्यात आल्या. राष्ट्रीय संघात स्थान मिळवण्यासाठी सोहेलने प्रौढ पुरुष -२५० पीआय श्रेणीत दोन दमदार कामगिरी केली.
सोहेलने अरुणाचल प्रदेशच्या बिरी तासोविरुद्ध नॉकआउटने आपली पहिली लढत जिंकली. अंतिम फेरीत त्याने सबमिशनद्वारे राजस्थानच्या अभिमन्यू गोदाराचा पराभव केला. या चांगल्या कामगिरीमुळे, त्याने १ ते ४ नोव्हेंबर दरम्यान जपानमधील टोकियो येथे होणाऱ्या या चॅम्पियनशिपसाठी भारतीय संघात स्थान मिळवले.
पात्रता मिळवल्यानंतर बोलताना सोहेल म्हणाला, “भारताचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी पुन्हा निवड होणे आश्चर्यकारक आहे. प्रत्येक लढत ही मी किती मेहनत घेतली आहे हे सिद्ध करण्याची संधी आहे. मी माझ्या प्रशिक्षकांचा, कुटुंबाचा आणि समर्थकांचा आभारी आहे. माझे पूर्ण लक्ष आता आशियाई चॅम्पियनशिपची तयारी करणे आणि देशासाठी पदक जिंकणे यावर आहे.”
सोहेलने डॉ मोहम्मद ऐजाज खान यांच्या मार्गदर्शनाखाली प्रशिक्षण घेतले आहे, ज्यांनी त्याच्या सुरुवातीच्या काळापासून त्याच्या प्रवासाला आकार देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे. दरम्यान, कुडो इंडियाचे संस्थापक आणि देशभरात या खेळाच्या विकासात महत्त्वाची भूमिका बजावणारे हंशी मेहुल व्होरा यांच्या नेतृत्वाखाली चाचण्या घेण्यात आल्या.
बल्गेरियातील बर्गास येथे झालेल्या कुडो विश्वचषक २०२५ मध्ये इतिहास रचल्यानंतर काही आठवड्यांनंतर सोहेलची निवड झाली आहे. तो स्पर्धेच्या इतिहासात वरिष्ठ अंतिम फेरीत पोहोचणारा आणि रौप्य पदक मिळवणारा पहिला भारतीय पुरुष खेळाडू बनला. त्याने बल्गेरिया आणि लिथुआनियातील अव्वल स्पर्धकांना हरवले आणि नंतर तिसऱ्या फेरीत पोहोचलेल्या उच्च-तीव्रतेच्या अंतिम सामन्यात फ्रान्सच्या क्वेंटिन मिरामोंटकडून थोड्या फरकाने पराभूत झाला.
मध्य प्रदेशातील सागर येथील रहिवासी असलेला सोहेल संपूर्ण भारतात “मध्य प्रदेशचा सुवर्णपदक” म्हणून ओळखला जातो. त्याने सलग २२ राष्ट्रीय सुवर्णपदके जिंकली आहेत, जो भारतीय कुडोमध्ये एक दुर्मिळ विक्रम आहे. तो ज्युनियर वर्ल्ड चॅम्पियन (२०१७) आणि अक्षय कुमार आंतरराष्ट्रीय कुडो स्पर्धेत चार वेळा सुवर्णपदक विजेता देखील आहे. आशियाई अजिंक्यपद स्पर्धा जवळ येत असताना, तो पुन्हा एकदा अभिमानाने भारताचे प्रतिनिधित्व करण्यास आणि टोकियोमध्ये पोडियमवर अव्वल स्थान मिळविण्यासाठी सज्ज आहे.
