आशिया कप हॉकी स्पर्धा
राजगीर (बिहार) ः आशिया कप हॉकी स्पर्धेत यजमान भारतीय संघ शानदार फॉर्ममध्ये दिसून येत आहे. पूल टप्प्यात भारतीय संघाने सलग तीन सामने जिंकून विजयाची हॅटट्रिक साजरी केली. गटात अपराजित राहिल्यानंतर आत्मविश्वासाने भरलेल्या भारतीय हॉकी संघासमोर बुधवारी आशिया कप सुपर ४ टप्प्यातील सामन्यात पाच वेळा विजेता आणि मागील विजेता कोरिया संघाचे मोठे आव्हान असणार आहे.
कोरिया संघाविरुद्ध भारतीय संघाला आपला खेळ सुधारावा लागेल. भारतीय संघाने पूल अ मध्ये सर्व सामने जिंकून सुपर ४ मध्ये प्रवेश केला आहे. भारताने चीनचा ४-३, जपानचा ३-२ आणि कझाकस्तानचा १५-० असा पराभव केला.
कोरिया संघ फॉर्ममध्ये नाही
विजय मिळवूनही भारताची कामगिरी अपेक्षेनुसार झाली नाही. चीन आणि जपानविरुद्ध सरासरी कामगिरी केल्यानंतर, त्यांनी स्पर्धेत दुसऱ्यांदा खेळणाऱ्या कझाकस्तान संघाविरुद्ध मोठ्या फरकाने विजय मिळवला. दुसरीकडे, कोरियन संघ देखील सर्वोत्तम फॉर्ममध्ये नाही. पूल ब मध्ये मलेशियाने मलेशियाचा ४-१ असा पराभव केल्यानंतर ते दुसऱ्या स्थानावर राहिले.
भारतीय खेळाडू चमकले
कणकसा उन्हात आणि जास्त आर्द्रतेत संघांना संघर्ष करावा लागला पण सुपर-४ चे सामने संध्याकाळी होतील त्यामुळे चांगल्या कामगिरीची अपेक्षा आहे. सोमवारी भारतीय संघाने गोलकीपिंग, डिफेन्स, मिडफिल्ड किंवा आक्रमण असो, प्रत्येक क्षेत्रात चांगली कामगिरी दाखवली. फॉरवर्ड लाईनची कामगिरी कौतुकास्पद होती ज्यामध्ये अभिषेकने चार गोल केले. सुखजीत सिंगनेही हॅटट्रिक केली आणि फ्लँकमधून त्याचे ड्रिब्लिंग आणि ‘डी’ मधील शांत वृत्ती जबरदस्त होती. भारताच्या फॉरवर्ड लाईनमधील एकमेव कमकुवत दुवा दिलप्रीत सिंग होता ज्याने गोल केला पण एक सोपी संधीही गमावली. आतापर्यंत तो स्पर्धेत संघर्ष करताना दिसला आहे आणि आता त्याला त्याची कामगिरी सुधारावी लागेल. भारताचे प्रशिक्षक क्रेग फुल्टन म्हणाले, ‘सुपर-४ स्टेजपूर्वी स्ट्रायकर्सना लयीत असणे महत्वाचे आहे.’ हॉकी आशिया कप: सुपर ४ मध्ये कोरियाचा सामना करण्यासाठी चीन-जपान आणि कझाकस्तानवर विजय मिळवल्यानंतर भारतीय संघाचे मनोबल उंचावले आहे
आमचा संघ आत्मविश्वासाने भरलेला – फुल्टन
मनप्रीत सिंगच्या नेतृत्वाखाली मध्यभागातील कामगिरीही चांगली झाली आहे आणि कर्णधार हरमनप्रीत सिंगने बचावफळीची धुरा उत्तम प्रकारे सांभाळली आहे. पहिल्या दोन सामन्यांमधील सरासरी कामगिरीनंतर गोलकीपर कृष्ण बहादूर पाठकची कामगिरी देखील सुधारली आहे. तथापि, प्रशिक्षक फुल्टन म्हणाले की खरी स्पर्धा आता सुरू झाली आहे ज्यामध्ये मागील निकाल महत्त्वाचे नाहीत.
फुल्टन म्हणाले, ‘आमचा संघ आत्मविश्वासाने भरलेला आहे. खेळाडू लयीत आहेत आणि आम्हाला हेच हवे आहे.’ कझाकस्तानविरुद्ध, हरमनप्रीत, जुगराज सिंग, संजय आणि अमित रोहिदास या चारही पेनल्टी कॉर्नरमध्ये रूपांतरित झाले. जुगराजने हॅटट्रिक केली. तथापि, सुपर-४ टप्पा सर्व संघांसाठी (भारत, कोरिया, चीन आणि मलेशिया) एक नवीन सुरुवात असेल. सर्व संघ एकमेकांशी खेळतील आणि टॉप दोन रविवारी अंतिम फेरीत पोहोचतील.
आशिया कप हा १४ ते ३० ऑगस्ट दरम्यान बेल्जियम आणि नेदरलँड्स येथे होणाऱ्या विश्वचषकात थेट प्रवेश मिळवण्याची संधी आहे. सुपर-४ टप्प्यातील दुसऱ्या सामन्यात मलेशियाचा सामना चीनशी होईल. हॉकी आशिया कप: चीन-जपान आणि कझाकस्तानवर विजय मिळवल्यानंतर भारतीय संघाचे मनोबल उंचावले आहे, सुपर ४ मध्ये कोरियाचा सामना होईल.
