पर्थ ः भारतीय क्रिकेट संघाचा अष्टपैलू खेळाडू अक्षर पटेल असा विश्वास करतो की विराट कोहली आणि रोहित शर्मा सारख्या अनुभवी खेळाडूंच्या उपस्थितीमुळे नवनियुक्त कर्णधार शुभमन गिलला त्याचे कर्णधारपद सुधारण्यास खूप मदत होईल.
रविवारपासून सुरू होणाऱ्या भारत आणि ऑस्ट्रेलिया यांच्यातील तीन सामन्यांच्या एकदिवसीय मालिकेपूर्वी अक्षरने शुक्रवारी हे विधान केले. गिलला अलीकडेच भारतीय एकदिवसीय संघाचा कर्णधार म्हणून नियुक्त करण्यात आले आहे. या वर्षी मार्चमध्ये भारताला चॅम्पियन्स ट्रॉफी जिंकून देणाऱ्या रोहित शर्माकडून गिलने पदभार स्वीकारला आहे.
अक्षर म्हणाला, “गिलसाठी हे परिपूर्ण वातावरण आहे. रोहित भाई आणि विराट भाई एकत्र आहेत. दोघेही कर्णधार राहिले आहेत, त्यामुळे ते गिलला मौल्यवान सूचना देऊ शकतात. यामुळे त्याचे कर्णधारपद आणखी वाढेल.” त्याने असेही म्हटले की गिल त्याच्या कर्णधारपदाच्या काळात आतापर्यंत कोणत्याही दबावाखाली आलेला नाही.
विराट कोहली आणि रोहित शर्मा मार्चनंतर पहिल्यांदाच भारतीय संघाकडून खेळताना दिसतील. दोन्ही वरिष्ठ खेळाडू चॅम्पियन्स ट्रॉफीनंतर एकही आंतरराष्ट्रीय सामना खेळलेले नाहीत. पण अक्षर म्हणतो की ते नेहमीसारखेच तंदुरुस्त आणि लक्ष केंद्रित आहेत.
तो म्हणाला, “ट्रॅव्हिस (प्रमुख) यांनी असेही म्हटले की ते दोघेही जागतिक दर्जाचे खेळाडू आहेत. त्यांना सामन्यापूर्वी स्वतःची तयारी कशी करायची हे माहित आहे. ते बेंगळुरूमधील सेंटर ऑफ एक्सलन्समध्ये सराव करत आहेत आणि आता पूर्णपणे तयार दिसतात. त्यांचा वेळ आणि फिटनेस दोन्ही नेटमध्ये उत्कृष्ट दिसत होते.”
अक्षर पटेल पुढे म्हणाले की भारतीय संघ आता ऑस्ट्रेलियातील उसळत्या खेळपट्ट्यांपेक्षा रणनीतीवर अधिक लक्ष केंद्रित करतो. तो म्हणाला, “२०१५ मध्ये जेव्हा मी पहिल्यांदा ऑस्ट्रेलियात आलो होतो तेव्हा चर्चा खेळपट्टी, उसळ आणि परिस्थितीबद्दल होती. पण आता तसे राहिलेले नाही.” तेव्हा आम्ही येथे कमी वेळा खेळलो, पण आता आम्ही नियमितपणे खेळत आहोत. आता आम्ही कुठे धावा काढू शकतो आणि कोणती रणनीती वापरायची याचा विचार करतो. आता चर्चा ‘खेळपट्टी कशी आहे’ याबद्दल नाही तर ‘रणनीती काय असेल’ याबद्दल आहे.
या मालिकेसाठी रवींद्र जडेजाच्या जागी अक्षर पटेलचा संघात समावेश करण्यात आला आहे आणि तो या संधीबद्दल खूप उत्साहित आहे. तो म्हणाला, “मला या मालिकेबद्दल खूप आत्मविश्वास आहे. आशिया कपमध्ये माझी बॅट आणि बॉल दोन्हीमध्ये चांगली कामगिरी झाली. आता, बऱ्याच काळानंतर, २०२२ च्या टी-२० विश्वचषकानंतर, मी ऑस्ट्रेलियामध्ये खेळत आहे. ही माझ्यासाठी एक मोठी संधी आहे आणि मी त्यासाठी पूर्णपणे तयार आहे.”
