नवी दिल्ली : पॅरिस ऑलिंपिक रौप्यपदक विजेता भारतीय भालाफेकपटू नीरज चोप्रा याला जागतिक स्तरावर प्रसिद्ध अमेरिकन मासिक ‘ट्रॅक अँड फील्ड न्यूज’ ने २०२४ मध्ये भालाफेकमध्ये जगातील सर्वोत्तम पुरुष धावपटू म्हणून घोषित केले आहे.
गेल्या वर्षीच्या ऑलिम्पिक स्पर्धेत पाकिस्तानच्या अर्शद नदीमच्या मागे दुसऱ्या स्थानावर राहिलेल्या २७ वर्षीय नीरज चोप्राने कॅलिफोर्नियास्थित मासिकाच्या २०२४ च्या क्रमवारीत अव्वल स्थान पटकावले आहे.
नीरजने अँडरसन पीटर्सला मागे सोडले
दोन वेळा विश्वविजेत्या ग्रेनाडाच्या अँडरसन पीटर्स याला नीरजने मागे टाकले. नदीम या यादीत पाचव्या स्थानावर आहे. कारण त्याने ऑलिम्पिक व्यतिरिक्त फक्त एकाच स्पर्धेत भाग घेतला होता. पॅरिस डायमंड लीग स्पर्धेत तो चौथ्या स्थानावर राहिला. पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये नदीमने ९२.९७ मीटर फेकून सुवर्णपदक जिंकले, तर नीरज चोप्राने ८९.४५ मीटर फेकून रौप्यपदक जिंकले होते.
या वर्षी सप्टेंबरमध्ये भारत अव्वल भालाफेक स्पर्धा आयोजित करण्याची शक्यता आहे. त्याध्ये नीरजसह अनेक स्टार खेळाडू सहभागी होतील. भारताने आयोजित करण्याची इच्छा व्यक्त केलेल्या अनेक स्पर्धांव्यतिरिक्त हा कार्यक्रम आहे. यामध्ये २०२९ मध्ये होणाऱ्या जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेचाही समावेश आहे. भारताने २०२९ च्या जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धा आणि २०२७ च्या जागतिक रिले स्पर्धेचे आयोजन करण्यास रस दर्शविला आहे. गेल्या वर्षी नोव्हेंबरमध्ये जागतिक अॅथलेटिक्सचे अध्यक्ष सेबॅस्टियन को यांच्या भारत भेटीदरम्यान एएफआयने २०२८ च्या जागतिक ज्युनियर अजिंक्यपद स्पर्धेचे आयोजन करण्याची इच्छा आधीच व्यक्त केली आहे.
जगातील अव्वल १० खेळाडू सहभागी होणार
जगातील अव्वल १० खेळाडू अव्वल स्पर्धांमध्ये भाग घेऊ शकतात. नीरजने अलीकडेच त्याच्या कारकिर्दीत एक रोमांचक नवीन अध्याय सुरू केला. नीरजने प्रसिद्ध भालाफेकपटू यान झेलेझनीला आपला नवीन प्रशिक्षक म्हणून नियुक्त केले. तीन वेळा ऑलिम्पिक आणि विश्वविजेता आणि सध्याचा विश्वविक्रम धारक झेलेझनी हा चोप्राचा दीर्घकाळापासून आदर्श आहे.
झेलेझनीच्या मार्गदर्शनाखाली नीरज त्याचे यश दुसऱ्या पातळीवर नेण्याचा प्रयत्न करेल. १९९२, १९९६ आणि २००० च्या ऑलिम्पिक खेळांमध्ये सुवर्णपदक विजेत्या झेलेझनीने आतापर्यंतच्या टॉप टेन सर्वोत्तम थ्रोपैकी पाच थ्रोमध्ये स्थान मिळवले आहे. १९९६ मध्ये त्याने जर्मनीमध्ये ९८.४८ मीटर फेकून जागतिक विक्रम प्रस्थापित केला. त्याने चार वेळा जागतिक विक्रम मोडला. झेलेझनीने यापूर्वी जाकुब वडलेच आणि विटेझस्लाव वेसेली यांनाही प्रशिक्षण दिले आहे. त्यांनी दोन वेळा ऑलिंपिक विजेता आणि तीन वेळा विश्वविजेती बार्बोरा स्पेटाकोवा हिचेही प्रशिक्षण घेतले आहे.
